西门灼绯走回石桌附近停下。
“你真不是南宫家的长老？”她问。
陆熙翻过一页书，没抬头：“不是。”
“那你是谁？为什么能用这种结界？”
陆熙抬眼看向她：“坐。”
他目光转向旁边手足无措的西门铃，温声道：“铃姑娘也坐。”
西门铃迟疑了一下，在旁边的石凳上小心坐下，只挨了半边。
西门灼绯看看那扇打不开的门，又看看陆熙，最终走到石凳边，站着说：“我站这儿就行。”
林雪笑了：“你好像我小时候养的炸毛猫猫，明明怕，还要龇牙。”
西门灼绯瞪她。
“雪儿。”姜璃轻轻唤了一声。
林雪收了笑，坐好。
陆熙合上书，看向西门灼绯：“西门姑娘，既来之，则安之。”
“在星若明确处置前，你与铃姑娘暂居此院。”
“暂居？这是软禁！”西门灼绯急道。
“没有可是。”陆熙打断她，“你是战俘。星若留你性命，已是仁慈。”
西门灼绯脸色一白，攥紧了裙摆。
战俘……这两个字戳破了她强撑的气势。
屈辱、不甘、恐惧涌上来。
她吸了吸鼻子，扬起下巴：“那要关我们到什么时候？”
“等星若回来定夺。”陆熙道，“在院中可自便，但不要试图离开，或对院中人或物不利。”
他看了一眼她腰间的剑，“剑也莫要轻易出鞘。”
西门灼绯按住【燎原】剑柄，灵力被封的感觉让她彻底意识到自己的无力。
她垂下头，不说话了。
院子里安静下来，只有炉上水将沸的咕噜声。
“小姐……”西门铃小声唤道。
西门灼绯没理她。
“坐吧。”陆熙又指了指石凳，重复道。
西门灼绯慢慢坐下，背挺得笔直。
姜璃烫了新茶盏，为她和西门铃斟了茶：“喝点茶，定定神。”
西门灼绯迟疑一下，捧住茶盏。温热传来，她低头啜了一口。
茶微涩回甘，暖流滑下，胸口的郁气似乎平了些。
她捧着茶盏，有些出神。父亲、兄长、崇长老、雾主……念头杂乱。
她又抬头看陆熙，这人太平静了。
“你到底是谁？”她又问，声音低了些。
陆熙喝了口茶，抬眼道：“一个过客，暂居于此。”
西门灼绯气闷，闷头喝了一大口，差点呛到。
“喂，”林雪开口，捧着茶看她，“你说的‘印记’是什么？”
“若儿为什么抓你问这个？”
西门灼绯动作一顿，抿唇不语。
“是能吸引尸潮的东西，对不对？”林雪继续说。
“我听楚主母和师尊说过‘牵引印记’。若儿他们出去就是为了找这个。”
西门灼绯心头一跳，看向林雪。她知道？
林雪点头：“看来我猜对了。你们西门家帮着雾主弄这个，难怪若儿生气抓你。”
“不是的！”西门灼绯反驳，“我们只是为了活下去！雾主答应庇护西门家！”
“用全城人的命换你们活下去？”林雪问得直接。
西门灼绯一噎，脸涨红：“你懂什么！那是……”
“那是无奈之举，是绝境中的选择，对吗？”陆熙开口接道。
他的声音温和，却让西门灼绯浑身一僵。
陆熙放下茶盏，看向她：“这位姑娘，我无意评判西门家的选择。”
“绝境中求生是本能，任何选择在当下都有其理由。”
他顿了顿，继续道：“只是，选择一旦做出，便要承担后果。”
“无论是存续，还是与虎谋皮的反噬，是满城生灵的哀嚎。”
“或是自己心中那杆秤的倾斜。”
西门灼绯手指收紧，指节泛白。她想反驳，想说西门家没错。
想说都是别人逼的，想说雾主给了生机……可话堵在喉咙，说不出来。
她眼前闪过废墟、尸傀、火光，还有自己那一丝茫然。
与虎谋皮……满城生灵……心中的秤……
陆熙的话像石子投入心湖，激起让她心慌的涟漪。
“我……”她声音干涩，“不知道……父亲和兄长他们……一定有道理……”
她声音渐低，成了喃喃自语。她低头盯着茶盏，不再看人。
院子安静下来，只有风声和炭火轻响。
姜璃默默为几人续了茶。西门灼绯不动，盯着重新注满的茶汤。
林雪看看她，又看看陆熙，起身跑到炉边：“师尊，水又要开了！煮什么？”
陆熙看向院外夜色，远处还有隐约喧嚣。他收回目光：“煮些清淡的粥吧。夜已深，暖暖胃。”
“好！”林雪应道，开始翻找东西。
西门灼绯依旧低头捧着温了的茶，背脊微微弯下。
——————
南宫星若和南宫楚并肩走在通往观月居的青石路上。
沿途的照明法器在夜风中轻晃，将两人的身影投在路面。
远处的喧嚣渐远，四周静了下来，只有她们的脚步声。
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走了一段，南宫星若轻声开口：“母亲，关于‘牵引印记’。”
她顿了顿，继续道：“我和月儿在流金街拿到一枚。”
“在会馆和城主府，又各拿到一枚。我们现在手上有三枚。”
南宫楚脚步未停，眼中掠过锐光：“总数不止三枚。”
“是。”南宫星若点头，“通过到手的印记，我能感应到其他同源印记。一共五枚。”
“另外两枚在哪儿？”
“一枚在西门家族地深处。感应很清晰，位置固定。”南宫星若回答。
随即眉头微蹙，“但另一枚……有些奇怪。”
“最初感应到它在城东徐家旧址。可从今天午后开始，它的位置就开始模糊。”
“还在一定范围内移动。”
“移动？”南宫楚侧首。
“嗯。就像被人带在身上，在徐家周边活动。”
南宫星若语气带着困惑，“但现在，移动又停止了。”
“现在它静止在徐家旧址东南方向约三里处。”
南宫楚静静听着，消化这信息。
“你打算怎么处理？”她问。
南宫星若回答得很干脆：“今晚按兵不动，不去徐家。”
“理由。”
“第一，天黑了，视线神识受限，徐家那边地形复杂，容易中伏。”
“第二，我们刚打完三场硬仗，子弟疲惫，伤员多，急需休整。”
“现在再出动，是疲兵冒险。”
“第三，”她目光微凝，“那印记先动后停，太过蹊跷。是陷阱还是变故？”
“我们信息不足，不能贸然过去。”
“第四，我们已有三枚印记，尸潮压力大减，主动权部分回来了。”
“现在应该稳守族地，恢复战力，同时查清徐家虚实。”
她分析得条理清晰，利弊分明。
南宫楚又问：“西门家族地那枚呢？”
“不动。”南宫星若摇头，“那里是他们老巢，阵法完善，强攻代价太大。”
“我们首要目标是解决尸潮，不是立刻决战。”
“等徐家那边明朗，尸潮威胁再减，再处理西门家不迟。”
两人已走到观月居外的竹林小径尽头，院落的灯火就在前方。
南宫楚停下脚步，转过身看向女儿。
夜色中，南宫星若站得笔直，裙裳染尘，脸色微白，但眼神清澈坚定。
南宫楚伸手，轻轻拂过女儿脸颊，收回手时，脸上露出笑容。
那笑容里有慈爱，更有欣慰。
“星若，”她轻声道，“你比母亲预想的，成长得更快，也更出色。”
“审时度势，知进知退，思虑周全。这份智慧与定力，已足以担当大任。”
她看着女儿的眼睛：“母亲为你骄傲。”
南宫星若一怔，脸上泛起淡红，低声道：“是母亲教导有方。”
“不。”南宫楚摇头，望向观月居的灯火。
“路是你自己走的，抉择是你自己做的。母亲只是看着，需要时递把伞，扶一把。”
“你做得很好，星若。真的很好。”
说完，她转身继续前行。南宫星若站在原地，胸口涌起暖流。
片刻，她深吸一口气，跟了上去。
母女二人的身影，前一后，走进观月居温暖的光晕中。
——————
观月居的庭院里，灯火亮着。
石桌上摆着茶具，炉上的砂锅冒着热气，米粥的味道混着茶香。
西门灼绯捧着凉透的茶杯，垂着头。西门铃坐在旁边，不安地看向院门。
林雪在炉边，姜璃看了她一眼，她便收回想揭锅盖的手。
陆熙坐在原处，书搁在膝上，望着竹林小径的方向。
脚步声近了。
南宫楚和南宫星若一前一后走进月洞门。
南宫楚的宫装带着夜色的寒意，脸上有倦色，眼神沉静。
南宫星若跟在后面，裙裳上沾着尘土，脸颊边也蹭了灰。
她目光扫过庭院，落在陆熙身上，随即停在那个粉衣背影上。
西门灼绯？她眼中闪过讶异。
“陆前辈，姜姐姐。”南宫星若先向陆熙和姜璃行礼，声音有些沙哑。
她看向林雪，脸上柔和了点：“雪儿。”
“若儿回来啦！”林雪跑过来挽住她的手臂，凑近说。
“那个西门大小姐，是婉儿带来的！她说外面乱，这里安全！”
南宫星若明白了。她重新看向西门灼绯。
西门灼绯猛地抬头。四目相对。
她眼中冒出火，混着愤怒、屈辱和慌乱。
她“腾”地站起，“南宫星若！你言而无信！你说过会放我们离开！”
南宫星若静静地看着她，脸上没有窘迫，只有一片冰澈的平静。
她往前走了两步，在西门灼绯面前停下。
“我并未忘记承诺。”南宫星若开口，声音冰清冷静。
“在流金街，我的确承诺，只要你告知印记位置，便放你们离开，且不伤你们分毫。”
“那现在呢？”西门灼绯指着周遭，眼圈发红。
“但承诺之后，战场形势突变。”南宫星若的语气平稳，陈述事实。
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