太湖之畔，夜已深沉。水军营寨的灯火倒映在墨色湖面上，随波摇曳。中军帐内，朱元璋屏退左右，只留徐达与朱棣。

烛火将三人的影子投在帐壁上，朱元璋的面容在明暗交错中显得格外深邃。他沉默片刻，缓缓开口，声音低沉而清晰：

“老四，今日有些话，不便在你朱然、朱桓两位叔父面前言明。此刻只有你徐达叔父在场，为父便与你交个底。”

朱棣挺直腰背，目光灼灼：“父亲请讲。”

“第一，”朱元璋伸出一指，“你要尽快掌握这支水军。不是浮于表面的听令行事，而是要深扎进去——摸清战船性能、水文规律、将领脾性、士卒心声。将来，水军便是咱们朱氏在江东安身立命、进而图谋大事的根基。”

“第二，”他伸出第二指，“你前番来信提及的郑成功、张煌言二人，为父暗中观察过，确是难得的才俊。郑成功沉稳干练，张煌言机敏善谋，且皆对你有亲近之意。往后，这般人物你要多多招揽、倾心结交。记住，成大事者，非一人之力可及，须有英才辅佐。”

朱棣听着，眼中光芒越来越亮，他忍不住压低声音，向前倾身：“父亲……您嘱托这些，莫非……莫非真有逐鹿中原之心，欲取代孙氏？”

“哈哈哈！”一旁的徐达忍不住笑出声来，拍了拍朱元璋的肩膀，“兄长，你看如何？我早说过，老四不仅打仗是把好手，这‘心思’也活络得很——是长了‘反骨’啊！”

朱元璋瞪了徐达一眼，转头对朱棣沉声道：“住口！此话出你之口，入我二人之耳，绝不可再于第三人面前提及！须知祸从口出，江东耳目众多，孙氏虽偏安，根基犹在。”

徐达收敛笑意，正色道：“不过老四说得也没错。他孙氏又如何？当年不过倚仗江淮豪族之势，据地称雄。如今天下板荡，汉室复起于西，曹魏疲敝于北，正是英雄并起之时。要我直言……”他目光锐利，“咱们朱氏，未尝不能取而代之！”

朱元璋长叹一声，摆了摆手：“时机未到啊。如今江东，陆伯言坐镇中枢，深得人心，更兼谋略深远，用兵如神。有他在，江东便乱不了。咱们如今羽翼未丰，想得太远，反招祸患。”

“可是兄长，”徐达皱眉，“只怕待我们羽翼丰满之时，天下已尽归诸葛孔明之手。那时汉室一统，再无我等立足之地。”

朱棣此时插话道：“父亲，徐叔父，关于陆氏……孩儿倒知悉一事。”他压低声音，“前番追剿方腊残部时，我招降了王寅、石宝、邓元觉等几员悍将。听他们言及，当日余杭城下，我吴军中有员小将异常骁勇，连斩方腊二十余员战将，此人便是陆氏子弟，名叫陆文龙。”

朱元璋与徐达对视一眼，皆露关注之色。