聚居地中心，那株散发着柔和微光的古树虚影下，已经围拢了十几个人，脸上都写满了焦虑与恐慌。

他们自发地让开一条路，目光聚焦在跟随老周匆匆赶来的陈屿身上，带着审视、怀疑，以及一丝微弱的期盼。

人群中央，一方用青石垒砌的简易祭台上，供奉着一只造型古朴的陶罐。

陶罐约半人高，罐身隐约可见水波状的刻痕，但此刻，罐体表面原本应有的一层温润光泽已变得极其黯淡，如同风中残烛。

更令人不安的是，罐身内部传出细微的、仿佛水流受阻的“汩汩”声，出水口滴落的水珠也变得断断续续，几近干涸。

这就是维系整个第七庇护所百余人饮水希望的“祈水陶罐”——

一件温和但对聚居地至关重要的“诡物”。

老周快步上前，仔细查看陶罐的状况，眉头紧锁：

“比昨天又严重了很多。

照这个速度，最多再撑两天，就会完全失效。”

一个面色焦黄的中年妇人带着哭腔道：

“周老，没了水，我们可怎么活啊！

外面的水源都被‘灵蚀’污染了，喝下去会发疯的！”

恐慌的情绪在人群中蔓延。

陈屿能清晰地感受到这种绝望，水是生命线，这根线一旦断裂，这个刚刚给他一丝安全感的脆弱共同体将瞬间分崩离析。

他也立刻明白了老周带他来的用意——

这是一次考验，也是一次无法推脱的责任。

老周转向陈屿，声音低沉而严肃：

“陈屿，你看到了。

这不是普通的损坏。

我检查过，陶罐本身没有裂痕，但它内部的‘灵’正在快速消散，或者说……

陷入了‘沉睡’。

我用普通的方法尝试安抚，毫无效果。”

他目光灼灼地看着陈屿，

“或许，你的‘镇物师’能力，能感知到更深层次的问题。”

一时间，所有目光都聚焦在陈屿身上，让他倍感压力。

他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。

他知道自己只是个初学者，但看着众人期盼的眼神，特别是老周那份沉甸甸的信任，他无法说出“不”字。

“我……试试看。”

陈屿上前一步，在陶罐前盘膝坐下。他闭上眼睛，排除杂念，将精神集中，尝试调动那份觉醒不久的力量——

共情感知。

他缓缓伸出右手，指尖轻轻触碰冰凉的陶罐壁。