阿扎尔指尖摩挲着星砂检测仪，冰凉金属壳下，淡蓝光在昏暗酒窖里忽明忽暗，像被困的星子。

埃利奥特弯腰，将12张泛黄羊皮纸铺在酒桶上，每张都用炭笔勾勒职业符号——织梭缠丝、香料袋带纹、修士帽有褶。

“织工、商贩、信徒，正好对应三级传递。”阿扎尔声音压到极低，几乎贴埃利奥特耳朵，酒窖外裁判所士兵的皮靴声时远时近。

埃利奥特点头，从怀里掏出一缕银灰色丝线，混着星砂粉末，对微光细看，细碎光点在丝缕间闪烁。

“织工能把星象密码织进布匹，”他捏着丝线递过去，“比如猎户座腰带三颗星，织在羊毛毯边缘，没人会疑普通花纹。”

阿扎尔接过丝线，指尖轻捻，星砂凉意蔓延。他抬眼：“商贩呢？总不能直接塞密信进香料罐，裁判所的人会闻会摸。”

“当然不会。”埃利奥特笑了，从皮囊拿出卷成细筒的纸条，“写在薄羊皮纸上，裹隔水蜂蜡，塞进夹层——他们只查香料，不拆罐。”

两人凑在酒桶旁，很快敲定“三级传递规则”。阿扎尔取羽毛笔，蘸星砂墨水画路线图，墨水遇空气发亮，线条像活银蛇。

“一级传递在城内，让儿童来做。”他指图上小圆圈，“拿玩具交换，就算被盘问，也只当孩子游戏，没人多想。”

埃利奥特凑近看：“二级走城际，商旅负责，密信伪装成货物清单，缝账本夹层，圣水查不出纸墨问题。”

说三级传递时，阿扎尔停顿，掀开行囊内侧，取出块打磨光滑的青铜板：“信徒扮修士，持特制通行证，边缘用星砂墨水画符号，只有检测仪能看见。”

规则定好次日，筛选核心成员的事在清洁派传开。酒窖门从清晨起，就有人悄悄叩门，每次来一个。

第一个是织工玛莎，穿洗白粗布裙，掀围裙内侧，露出块布片。在检测仪光芒下，布上北斗七星显形，每颗星都用星砂丝线织成。

“我半个时辰能织完一组密码，”她声音紧张却坚定，“织了二十年，从没出错，闭眼也能织准花纹。”