他又去集市问小贩，问卖香料的。

人家以为他是疯子，挥着扫帚赶他。

阿扎尔有点泄气，蹲在墙根抽烟。

烟是自己卷的，呛得他直咳嗽。

不行，不能就这么算了。

他想起村里老人说的，凡事得坚持。

有天，他在河边补网。

听见两个洗衣的妇女聊天。

“听说没？西边住着个老智者，啥都知道。”

“可不是嘛，有人说他活了一百多岁了。”

阿扎尔心里一动，扔下网就往西跑。

老智者住的地方，比他的窝棚还破。

土坯墙歪歪扭扭的，门是块破木板。

阿扎尔推开门，吱呀一声响。

屋里黑乎乎的，堆着一堆旧书。

书皮都烂了，字是用芦苇笔写的。

一个老头坐在草席上，头发白得像雪。

眼睛却亮得很，跟鹰隼似的。

“你找谁？”老头声音沙哑，像磨石头。

阿扎尔赶紧鞠躬，腰弯得像虾米。

“老人家，我想问问您，知道那个大预言不？”

老头抬眼看他，看了半天没说话。

阿扎尔把事情从头到尾说了一遍。

从公主捞娃娃，到星砂瓶的影像。

还有那蛇形徽章，一字不落。

老头听完，捻着胡子，沉思半天。

然后缓缓开口：“这预言，确实神秘。”

“连我也只知道些皮毛。”

阿扎尔急得搓手：“那您知道多少，说多少。”

“我不怕多，就怕少。”

老头指了指他怀里：“你那星砂瓶，拿出来看看。”

阿扎尔赶紧掏出来，放在老头面前。

星砂瓶一露面，屋里的旧书动了动。

像有风吹过，哗啦啦响。

老头眼睛一亮：“果然是这东西。”

“星砂瓶能看到未来的片段，你看到的就是。”

阿扎尔恍然大悟，拍了下大腿。

“原来如此！那您再给我说说那婴儿。”

老头叹了口气：“那婴儿是预言的关键。”

“他将来会给埃及带来大变革。”

阿扎尔皱起眉头：“这变革，是好是坏？”

老头摇摇头：“不好说。”

“变革就像尼罗河的洪水，能浇地，也能淹房子。”

阿扎尔想起那血水影像，心里发沉。

“那侍女说的守护者，是咋回事？”

“就像她腰上那蛇徽章？”

老头点头：“没错，他们守护预言不被破坏。”

“但有一伙人，想毁了这预言。”

阿扎尔心里一紧：“谁啊？”

“暗星会，他们跟守护者对着干。”

老头眼神凝重，胡子都在抖。

“他们觉得这预言会毁了埃及。”

阿扎尔握紧拳头，指节发白。

“我不能让他们得逞！”

“我有星砂瓶，我也能帮忙守护。”

老头看着他，点了点头。

“你有这心，是好事。”

“但这路不好走，跟走在刀尖上似的。”

阿扎尔走出老头的小屋，天已经黑了。

星星在天上闪，跟星砂瓶里的砂粒一样。

他握紧星砂瓶，心里热乎乎的。

不管多难，都得把这预言弄明白。

接下来，还会遇到啥？

是暗星会的人，还是别的谜团？

阿扎尔不知道。

他只知道，脚底下的路，还得接着走。

尼罗河水，还在哗哗地淌。

像在说，故事还长着呢。