护国公府大门前，老夫人身着绣着缠枝莲的绛色华服，银丝被精心挽在发间，慈和的眉眼弯成了月牙，远远望见归来的身影，便轻轻向前半步。

她身旁两位儿媳并肩而立，一身素雅锦裙衬得身姿端庄，抬手拢了拢鬓边流苏，眼底笑意藏不住。府里管家领着丫鬟小厮列在两侧，青布衣裳浆洗得干净，每个人脸上都堆着真切的笑，望着老国公与几位将军的目光里，既有对英雄的敬仰，又有家人归府的热络，连空气中都飘着几分欢喜的暖意。

老夫人见老爷子走近，忙往前挪了几步，枯瘦却有力的手一把攥住他的手腕，指腹轻轻摩挲着他手背上的老茧。她眼眶渐渐泛红，声音带着几分抑制不住的哽咽，却反复只说着：“回来就好，回来就好啊……”

话里没有多余的问候，可那紧紧相握的手、微红的眼角，早已将牵挂与安心都藏了进去，让一旁的人看了，都忍不住心头一暖。

老爷子反手握住老夫人的手，指腹轻轻拍了拍她手背的细纹，语气是历经岁月沉淀的温和：“老婆子，别哭。你看，我这不是好好的回来了？身上没添新伤，往后还能陪你看府里的花开花落呢。”

他说话时，眼底带着浅淡笑意，那笑意里藏着安抚，让老夫人泛红的眼眶慢慢褪了湿意，攥着他的手也松了几分。

老夫人重重点头，眼眶里的泪水转了几圈，终究没落下，反倒扯出一抹欣慰的笑。她抬手擦了擦眼角，目光缓缓扫过身后的宋家儿郎，声音里满是感慨：“以前总盼着你们平安，如今见老爷子好好的，你们也都带着荣耀回来，我这颗悬了大半辈子的心，才算彻底落了地。”

老爷子抬手替老夫人理了理鬓边碎发，眼底满是温和，笑着问道：“这些年我总在外头，家里大小事全靠你撑着，定是辛苦你了。府里上下都安稳？孩子们也都听话？”

话语没提半句功勋，只问着家常琐事，却比任何安慰都让老夫人安心，她攥着老爷子的手又紧了紧，笑着点头应话。

老夫人抬手用袖口轻轻拭去眼角余湿，嘴角噙着浅淡的笑意，语气里满是欣慰：“有两个儿媳帮衬着，府里的事打理得井井有条，我每日不过是看看账本、逗逗孙辈，哪里称得上累？”

说罢，她还转头朝身旁两位儿媳笑了笑，眼中的认可与暖意，让一旁的儿媳们也跟着弯了眉眼。

一旁的叶氏上前半步，声音柔缓却透着稳妥，微微躬身道：“父亲宽心，自您们出征后，母亲有我们在旁照料，府中上下无论是田庄收成，还是家宅琐事，都打理得妥妥帖帖，从未出过差错，您只管安心便是。”

二儿媳也连忙上前一步，笑容温婉，声音清亮了几分：“是啊父亲！大嫂把府里大小事安排得明明白白，我也常帮着照看母亲和孩子们，您在朝堂、在沙场尽管放心，家里这一摊子从不让人费心！”

老国公与几位儿子的目光，齐刷刷落在苏妙颜身上，眼底的宠溺浓得似要化开来。苏妙颜脸颊微红，轻轻低下头，往前挪了小半步，敛衽行了个标准的福礼，声音脆得像雨后新抽的柳芽，又似黄莺在枝头婉转：“外祖父，大舅舅，二舅舅，云阳表哥，云深表哥。”

每唤一声，尾音都带着几分娇憨，听得老国公眉梢的笑意又深了几分，伸手虚扶道：“快起来，在自家长辈面前，不必这般拘谨。”

老国公望着眼前亭亭玉立的外孙女，目光从她娇俏的眉眼扫到垂在身侧的纤手，心底忽然泛起一阵温热的感慨。他想起当年小女儿刚出生时，自己也是这样满心欢喜地守在摇篮边，看她从皱巴巴的小团子长成灵动少女。