“本官奉左侍郎之命，巡查河道。”周主事目光扫过林不觉，眼中闪过一丝杀意，“这位…是新来的？”

林不觉低头，装作害怕：“小的林不觉，刚入职，奉命随行记录。”

“记录？”周主事嗤笑，“一个皮肉境的废物，也配查桑水河案？”

他转向赵铁山：“赵总管，此案已结，七人失足溺亡，卷宗已归档。你若再纠缠，便是藐视户部！”

赵铁山冷笑：“周主事，你袖口沾着青鳞粉，自己没发现吧？”

周主事脸色一变，下意识缩手。

林不觉眼尖——那青鳞粉，正是庙中残留的同款。

“证据确凿。”他心中冷笑。

但赵铁山却忽然改口：“…也罢。既然户部已结案，本官自当退让。”

周主事得意一笑：“识相。”

他带人离去，马蹄扬起尘土。

等人走远，赵铁山才低声道：“回衙门。”

林不觉没问，默默跟上。

回程路上，他一直在想：赵铁山明明握有证据，为何退让？

除非——他还没准备好，或背后有更大布局。

回到夜巡司，已是午时。

赵铁山将他叫进密室。

“今日你表现不错。”赵铁山递给他一碗热汤，“吃吧，别饿死在我手里。”

林不觉接过，狼吞虎咽。

“户部左侍郎，名叫陈砚之。”赵铁山缓缓道，“此人表面清廉，实则勾结西域商人，走私青鳞粉，炼制‘延寿丹’。所谓水鬼契约，不过是用活人试药。”

“七名死者，皆是‘纯阳之体’，被选中献祭。”

林不觉点头：“所以尸体被火燎，是为了激活丹药？”

“聪明。”赵铁山盯着他，“但你知道太多，已是死人。”

林不觉放下碗，平静道：“大人若想杀我，昨夜刺客就不会失手。”

赵铁山一愣，随即大笑：“好！果然没看错你。”

他压低声音：“本官需要一个‘外人’去查陈砚之。你无背景，无靠山，死了没人问，活了…功劳归你。”

林不觉苦笑：“这算升职还是送命？”

“都有。”赵铁山拍拍他肩，“从今日起，你调入‘桑水案专组’，直接向我汇报。”

“谢大人。”林不觉拱手，心里却清楚：自己已踏上钢丝，一步错，万劫不复。

当晚，他回到冷案库，发现门锁被换，屋内整洁如新。

桌上放着一把短匕、一包石灰、还有一张字条：

“命只有一条，别浪。”

——赵

林不觉笑了笑，把匕首别进靴筒。

他知道，真正的游戏，才刚开始。

而桑水河的水，远比表面看起来更黑。