可偷剑得先踩点，踩点得进曹府，进曹府得有个由头。我低头瞅自个儿：一身青布短打，脚蹬千层底，脸倒白净，可满头市井油滑，怎么看怎么不像能踏进高门大户。

正琢磨，一阵香风飘过来。

“先生，借火？”

声音软，却带着脆劲儿，像刚掰开的青萝卜。我侧头，看见一个姑娘，穿淡紫旗袍，开衩到小腿，皮肤被夕阳照得透亮，睫毛却浓得像鸦羽。她指间夹一支“美丽”牌香烟，烟嘴湿了点口红印。

我摸出洋火，划一根，递过去。火苗在她瞳仁里跳，她睫毛一垂，火苗就像被剪断了。

“谢了。”她吐烟，声音低了一度，“听口音，本地人？”

“祖上八代。”我笑，露出虎牙。

“那……可知道哪儿能雇到‘修树匠’？”她掸了掸烟灰，似随意，“我家老爷后院樱花树歪了，明儿要待客，怕失礼。”

我心里“咚”地一声。樱花树？曹府？

我面上装傻：“北平匠人多，可信的少。”

她抬眼，眼尾有一颗褐色小痣，像不小心溅的墨点：“若有人荐，工钱双倍。”

我舔了舔虎牙，血味还在：“我正好认得一个，手艺一流，就是脾气怪，只收现大洋。”

她笑，墨点跟着颤：“让他明日卯时，带家伙，到后门找‘白小姐’。”

我点头，转身，走了两步，回头：“白小姐怎么称呼？”

她烟头扔地上，碾一脚，吐出两个字：“白萍。”

白萍，像水面上漂的一朵花，好看，却摸不着根。

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我拐进胡同，确定四下无人，才伸手摸心口——那里跳得比鼓点还急。

一半是因为剑，一半是因为女人。

我骂自己：李三，你出息点，别还没偷剑，先被偷了魂。

可那粒“魂”的种子已经落下，嗖嗖发芽。

我连夜去找老五——他是“办证”高手，能在一张薄纸上让死人复活。我要一张“良民证”，名字都想好了：李四，籍贯大兴，职业花匠。

老五蹲在煤油灯下，胡子拉碴，抬头冲我乐：“燕子，又要飞高枝？”

我扔给他一块大洋：“少废话，明早天一亮就要。”

他接住，牙齿一咬，当当响：“包在我身上，顺便给你配个‘荐工’红印，曹府专用。”

我出了老五门，夜已深沉，月牙像削薄的刀片，挂在天边。

我翻身上房，瓦片无声，一路踩回我小窝——一间连窗户都没有的阁楼，却正对着曹府的后墙。

我点起煤油灯，把今日所得一件件摆桌上：

一把剪刀，一根麻绳，一张报纸，一块袁大头，还有——白萍留在烟头上的口红印。

我捏着烟嘴，对着灯看，那抹红像一截引线，能把人心里最暗的火药点着。

我忽然有点怕：我怕明天一进曹府，先看见的不是剑，而是她。