金大用在黄河浊浪里沉浮时，只觉得五脏六腑都被冰水冻成了硬块。

他死死攥着那块不知从何处漂来的梨木案板，指节抠进朽烂的木纹里，眼前阵阵发黑。

恍惚间似有庚娘的声音在耳畔轻唤，他猛地呛出两口河水，睁眼时恰见天际泛起鱼肚白，一艘乌篷小船正顺着水流漂来。

“撑住！”

船头老汉抛来绳索，粗粝的麻绳勒进他掌心，将他拖上船时，金大用的双腿早已冻得失去知觉。

老汉自称尹翁，是淮上有名的善人，每年汛期都撑着这艘“救生船”在河道上往返。

船舱里燃着炭盆，尹翁给金大用裹上两床棉被，又灌下一碗烫得舌尖发麻的姜汤，他这才缓过一口气，牙齿却仍打着颤。

“我爹娘……我妻子……”

金大用抓住尹翁的袖口，话没说完就被一阵剧烈的咳嗽打断。

尹翁拍着他的背叹气：

“黄河水急，能活下来已是万幸。

你且安心养着，我让下人沿河多留意。”

这话刚落地三日，就有两个仆役抬着草席匆匆进院。

金大用踉跄着扑过去，见席子里裹着的老夫妻虽面目浮肿，却依稀能认出是自己的父母。

他猛地跪倒在地，额头撞在青石板上咚咚作响，哭声在空旷的庭院里撞出回声。

尹翁让人寻来上好的柏木棺材，又请了邻村的缝匠，给两位老人换上干净的寿衣。

金大用守在灵前，三日粒米未进，眼眶肿得像两颗熟透的桃子。

第四日清晨，仆役又带来个消息：下游捞起个妇人，说是什么金公子的妻子。

金大用霍然起身，灵堂的白幡扫过他面颊，竟带着几分暖意。

他奔到码头时，正见个浑身湿透的妇人被人搀扶着，发髻散乱如蓬草，抬起头来，却是王十八的妻子唐氏！

“金公子救命！”

唐氏“扑通”跪倒在泥地里，指甲缝里还嵌着河底的黑泥。

“王十八那畜生杀了你全家，昨夜竟要把我也推下河去！我拼死抱住块船板才逃出来！”

她哭得浑身发抖，胸前的衣襟被泪水浸得透湿，露出里面贴身小衣。

金大用攥紧拳头，指节泛白：“你是他的妻子，与我何干？”

“我早就劝过他！”