薛万山与沈鹤年下山时，正值深秋，官道两旁的枫树燃得似火，却掩不住空气中弥漫的肃杀。二人皆是天山派顶尖高手，脚程极快，不出三日便抵达了被灭的分舵。

昔日热闹的分舵如今只剩断壁残垣，地面上凝固的黑血与散落的兵刃，昭示着此处曾发生过一场惨烈厮杀。

薛万山俯身捡起一枚断裂的宝剑，剑柄上刻着天山雪莲的图案，正是他天山派的标志，他眉头不由的紧皱。

“掌门你看。”

沈鹤年指着墙角一处掌印，“这掌力刚猛霸道，正是江子安那厮的降龙十八掌。”

薛万山凝神细看，掌印深陷石墙三寸，确实与江子安的武功路数有几分契合。

他心中一沉，想起天娇自幼聪慧，天香天真烂漫，怎么也不愿相信她们会做出灭门这等事。

“此事尚有蹊跷。”

薛万山沉声道，“分舵弟子皆是我天山派精锐，即便不敌他二人，也不至于全军覆没，连个报信的都没有。”

“掌门，我回山时他们就在前面不远处的镇子落脚，我们不妨护去看看，也许会有什么线索？”沈鹤年提议道。

“走！”

薛万山沉吟片刻点头同意。

深秋的官道上，马蹄踏碎枯叶，卷起漫天萧瑟。薛万山一身青灰道袍，腰悬天山古剑，面色沉凝如铁，纵马走在前方。

沈鹤年紧随其后，脸上挂着惯常的谦和笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷。

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茶摊上

薛万山此刻心绪有些不宁，心中仍念着分舵的惨状，和对两名弟子的思念。

沈鹤年亲自为薛万山斟上热茶，指尖划过杯沿时，一枚无色无味的药粉悄然落入水中，瞬间消融无踪。

“师兄，此番下山，还需你明察秋毫，莫要被那两个丫头的花言巧语蒙骗。”沈鹤年举杯，目光灼灼，“我天山派百年清誉，绝不能毁在邪魔歪道手中。”

薛万山心中感慨，只当他是忧心师门，仰头便将热茶饮尽，沉声道：“我自有分寸，若她们当真背叛，必不轻饶。”