“抓紧。”老篙头低喝一声，竹篙在岸边轻轻一点，窄小的筏子便悄无声息地滑入了墨色的地下河中，离开了这个庇护了他们数日的地穴。

黑暗，绝对的黑暗，伴随着冰冷潮湿的水汽，再次将三人紧紧包裹。只有老篙头手中那盏油灯，散发出昏黄微弱的光晕，如同暴风雨夜海面上唯一的灯塔，勉强照亮前方数尺的水面和两侧若隐若现的、狰狞的岩壁。

竹篙破水的声音，在死寂的河道中显得格外清晰。老篙头站在筏尾，身体微微前倾，如同一尊古老的摆渡人雕像，每一次撑篙都稳定而富有韵律。他必须集中全部精神，凭借对水流的感知和记忆中水道的轮廓，避开暗礁、漩涡和低垂的钟乳石。

林皓蜷缩在筏子前部，右手死死抓着筏子边缘的竹竿，努力在摇晃中维持着平衡。他不敢回头去看石根的情况，只能竖起耳朵，捕捉着身后那微弱的呼吸声，心中默默祈祷。

水道比来时更加凶险。水流时而湍急，推着筏子加速向前，竹篙需要奋力支撑才能控制方向；时而狭窄，两侧岩壁几乎合拢，需要侧身方能通过，冰冷的岩石擦身而过，留下湿漉漉的寒意；时而又会进入开阔的洞厅，油灯的光芒无法触及穹顶，只能感到无边的黑暗从四面八方压迫而来，令人心生渺小与恐惧。

有一次，筏子经过一段尤其湍急的河道，猛地撞上一块隐藏在水下的礁石，整个筏子剧烈一震，险些倾覆！林皓被甩得向前扑去，幸好及时抓住竹竿才没有落水。躺在中央的石根发出一声压抑的闷哼。老篙头低骂一声，竹篙急点，才勉强稳住了筏子。

“没事吧？”林皓惊魂未定，回头急问。

“……死不了。”石根的声音从黑暗中传来，带着剧烈的喘息，但依旧冷静。

老篙头没有停顿，调整方向，继续撑篙前行。只是他的动作更加谨慎，竹篙探入水底的次数也更加频繁。

时间在黑暗与寒冷中缓慢流逝。饥饿、疲惫、伤痛，以及无处不在的死亡威胁，不断考验着三个人的极限。林皓感觉自己的意识又开始有些模糊，左臂的疼痛变得麻木，只剩下一种沉重的僵硬感。他只能拼命咬着自己的舌尖，用刺痛来保持清醒。

小主，

不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰。一直沉默撑船的老篙头忽然开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷：

“前面是‘乱流口’，水道最复杂的一段，抓紧了！”