江安府通判衙署内，林闻轩一身簇新官袍，端坐案后。窗外是漕船如织、号子连天的繁华码头，而他的面前，则堆着积年的漕运旧档。

他指尖划过一卷泛黄的《漕运通则》，对垂手侍立的下属、原通判衙门的钱谷师爷孙世仁淡然道：“历年漕粮，从征收到入库，耗损竟达两成？百姓血汗，半数填了这无底洞么？”

孙师爷五十许人，面相富态，闻言眼皮一跳，腰弯得更低：“回大人，此乃多年陈规。漕船老旧，河路多艰，加之沿途……各方打点，这两成耗损，已是各方竭力压缩后的结果了。”

“陈规？”林闻轩轻笑一声，拿起另一份卷宗，“可我查去岁账目，仅‘船户津贴’一项，就凭空多出五千两。而真正发到船户手中的，十不足一。孙师爷，这剩下的银子，是喂了河伯，还是肥了硕鼠？”

他语气不重，却字字如针。孙世仁额角瞬间见汗，这位新来的林通判，看似年轻，手段却老辣，不过三五日，竟已摸到了命门！他不敢接话，只连声道：“大人明鉴，大人明鉴……”

林闻轩不再逼问，将一份亲手拟定的《漕运新章》草案推至案前：“旧规积弊，非改不可。即日起，废除固定耗损例，推行‘定额包干，节余归公’。“他目光扫过堂下神色各异的属官，”漕粮征收、运输、入库，各个环节，独立核算。节省下的每一分银子，三成用于犒赏经办吏员，七成充盈府库。具体章程，诸位拿去看。“

堂下一片寂静。这新政，是要砸碎多少人赖以生存的饭碗！

新政颁布，如石入静水，激起千层浪。然而，预期的阻力尚未在明面上爆发，一场“风月”却先找上门来。

三日后，江安府最大的酒楼“望江阁”雅间。做东的是本地绸缎商王百万，作陪的竟是一位风姿绰约的年轻女子。她不过二十出头，一身水绿色劲装，勾勒出曼妙身姿，眉眼间却带着一股江湖儿女的飒爽与精明。

“民女水三娘，见过林大人。”女子盈盈一拜，声音清脆，“听闻大人锐意革新，漕运上下无不感佩。小女子代江安漕帮上下数千弟兄，敬大人一杯。”

林闻轩心中微凛。水三娘，漕帮帮主水东流的独女，掌管着江安府半数以上的漕船运力，是真正手握实权的人物。她亲自出面，绝非简单奉承。