工部衙署的铜壶滴漏指向辰时，贾政将最后一本账册合上，朱笔在封皮落下工整的 “阅” 字。

案头堆叠的公文已处理过半，最紧要的《寒光铁锻造进度表》上，每道工序旁都画着鲜红的对勾。

他揉了揉发胀的太阳穴，想起李清廉晨间说的 “三号窑炉火候不稳”。

“备车，去郊外工坊。” 贾政对着门外喊了一声，声音在空旷的厅堂里回荡。

随从老赵应声跑进来，手里还攥着块刚出炉的芝麻饼：

“大人，这会子出城怕是赶不上酉时关城门……”

“无妨，拿我的腰牌去守将那里通融。”

贾政系紧玉带，目光落在墙上的《京畿舆图》上，工坊所在的桃花溪流域被红笔圈了个圈。

马车碾过工部衙署的青石板时，老赵还在嘟囔：

“昨儿听西市的王屠户说，近来城郊不太平，有劫道的……”

“劫道的敢动工部的车？”

贾政掀开轿帘一角，看着街面上往来的行人，

“他们抢的是银子，咱们拉的是铁料。”

话虽如此，他还是将寒光铁匕首藏在了靴筒里。

日游境后期的神念如蛛丝般散开，能轻易捕捉到百丈内的风吹草动。

马车行至城门处，守城的校尉正趴在石桌上打盹，见到贾政的腰牌顿时惊醒，手忙脚乱地行礼：“贾大人恕罪！小的这就开门！”

“不必惊动他人。” 贾政递过一锭银子，“我只是去工坊看看，半个时辰便回。”

校尉掂着银子的手顿了顿，忽然压低声音：“大人，方才瞧见几个行为异常的人进了东边的密林，像是…… 像是京营的装束。”

贾政心中一凛：“京营的人去密林做什么？”

“小的不知，” 校尉搓着手，“但他们腰间挂着的箭囊。”

马车驶出城门时，贾政让老赵放慢车速。

神念探向密林方向，果然感应到几股熟悉的气息 —— 与在荣国府外窥探的黑衣人同源。

王子腾竟真敢在城外动手？