成功的喜悦未曾真正绽放，便被冰冷的现实狠狠压下。炉旁空地上，那几块勉强可称为海绵铁、却布满孔洞、杂质斑驳、质地疏松的疙瘩，沉默地躺在大量灰黑色废渣之中，显得如此微不足道，甚至有些讽刺。投入与产出的巨大落差，像一盆冷水，浇灭了众人心头的热火。

空气中弥漫着失望与迷茫的气息。操作风箱的壮汉们瘫坐在地，望着自己磨破皮、微微颤抖的双手，眼神空洞。负责投料的工匠们看着那堆积如山的、已化为废渣的矿石和木炭，脸上写满了心痛与不解。围观的族人们窃窃私语，不安的情绪在悄然蔓延。

“怎么会这样……” “投入那么多好石头和好炭……” “是不是火神发怒了？” “这炼出来的东西，有什么用啊……”

老铜匠捧着那块最大的、却依旧不堪大用的海绵铁，双手颤抖，脸上满是羞愧与困惑，走到汪子贤面前，声音干涩：“启明者……老朽……老朽无能……辜负了您的期望……”

汪子贤从沉思中被惊醒。他接过那块海绵铁，仔细掂量、观察，又蹲下身，拨弄着那些废渣，甚至捡起一些未完全反应的矿石块和炭块查看。他的脸上没有明显的怒意或沮丧，只有极度专注的审视和思考。

“不，老师傅，这不是任何人的错。”汪子贤的声音平静却有力，瞬间吸引了所有人的注意，“这是我们所有人第一次尝试，失败是预料之中的事情。重要的是，我们要从失败中找到原因！”

他站起身，目光扫过众人，黑曜石权杖顿在地上，发出沉稳的声响，稳定着惶惑的人心：“一次失败不代表永远失败！我们第一次烧陶，第一次烧炭，哪一次不是经历了无数次失败才成功？炼铁，是比它们更难的技术，我们岂能指望一次就完美成功？”

他的话让沮丧的众人稍稍振作了一些。是啊，哪一次变革不是伴随着挫折？

“现在，”汪子贤语气一转，变得极其认真，“所有人都仔细回想，把你们在整个过程中看到的、听到的、感觉到的任何异常，都告诉我！不要放过任何细节！”

他开始引导众人进行复盘。

“鼓风的兄弟，”他看向那些疲惫的壮汉，“你们感觉如何？风囊推动到最后，是否感到异常吃力？炉内的阻力大不大？”

一个壮汉想了想，回答道：“回启明者，一开始还好，越到后面，越是感觉……感觉像是往一块实心石头里鼓风，特别沉，特别费劲！”

汪子贤目光一凝：“炉内阻力变大……可能是料层烧结，或者……废渣堵塞了通道。”

他又问投料的工匠：“你们投料时，透过火焰，能看到料层下降的情况吗？是均匀下降，还是某一边下降得快？”