宁采臣收起碎片,起身开门。门外站着一名身着七玄阁服饰的弟子,恭敬递上一枚非金非木、触手温润的黑色令牌,令牌正面刻着繁复的星辰轨迹图案,背面则是一个古朴的“轨”字。
“宁前辈,方才有人将此令牌送至阁外,指名交给您。来人气息缥缈,留下令牌便消失了。”弟子禀报道。
宁采臣接过令牌,入手微沉,神识一扫,便感知到内里蕴含着一道简洁的意念信息:“今夜子时,碎星城西‘观星崖’,静候道友。——星轨会,启明。”
信息直接明了,地点选在城外,时间亦是夜深人静之时,符合星轨会一贯的神秘作风。
“知道了。”宁采臣点头,将令牌收起。对方行动迅速,看来早已留意自己。
是夜,月隐星稀,碎星城防护大阵之外,虚空幽暗,唯有远处破碎陆地和陨石上零星的光芒闪烁,如同沉睡巨兽的眼睛。
宁采臣悄然离开七玄阁,未惊动他人。他并未直接前往观星崖,而是在城中绕行数圈,施展隐匿手段,确认无人跟踪后,才化作一道融入夜色的暗淡遁光,向着城西方向掠去。
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观星崖是碎星城西侧一块突出于破碎大陆边缘的巨型岩石,形似鹰喙,伸入幽暗虚空。此处灵气稀薄,地势险峻,平日罕有人至。
子时将至,宁采臣按下遁光,落在观星崖顶。崖顶平坦,夜风凛冽,刮得衣袍猎猎作响。举目四望,唯有无尽虚空与远处星河流转,令人心生渺小之感。
他并未等待多久。虚空之中,一阵奇异的、几乎与星光融为一体的波纹荡漾开来,紧接着,三道身影无声无息地出现在崖顶,呈三角之势,隐隐将宁采臣围在中间。
为首者,正是白日拍卖会上出声的那位,声音缥缈,真身却是一位身着宽大星辰黑袍、面容笼罩在淡淡星光迷雾之后的老者,只能看清一双深邃如古井、仿佛蕴含着星辰生灭的眼眸。其气息晦涩如渊,宁采臣竟无法准确判断其修为,但绝对在元婴后期之上,甚至可能触摸到了化神的门槛!他手中拄着一根非木非玉、顶端镶嵌着一颗缓缓旋转的微型星球的奇异手杖。
老者左侧,是一名沉默寡言、身着银灰色劲装、背负剑匣的中年男子,面容冷峻,目光锐利如剑,修为在元婴中期,周身缭绕着精纯的星辰剑气。右侧,则是一位身形窈窕、面覆轻纱、只露出一双明亮慧黠眼眸的女子,身着月白色星纹法袍,修为亦是元婴中期,手中把玩着一枚不断变幻卦象的玉质罗盘。
“宁采臣道友,冒昧相邀,老夫星轨会执事长老,道号‘启明’。”为首老者开口,声音依旧缥缈,却少了几分拍卖会时的淡漠,多了些许平和。
“见过启明长老,两位道友。”宁采臣拱手,不卑不亢。对方摆出如此阵仗,既是展示实力,也是一种无形的压迫。
“道友不必多礼。”启明长老目光落在宁采臣身上,那层星光迷雾似乎也阻挡不了他洞察的目光,“白日拍卖会上,道友与那‘星钥残片’产生共鸣,老夫便知道友与我星轨会,或有渊源。”
“星钥残片?”宁采臣心中一动,面上不动声色,“启明长老所言,是指在下拍得的那块碎片?不知这‘星钥’是何物?又与贵会有何渊源?”
启明长老缓缓道:“星钥,乃上古‘群星守望’议会所制,用以定位、连接、甚至操控部分重要星辰设施的特殊信物或钥匙碎片。相传,完整的星钥,拥有不可思议的威能,甚至能开启通往议会核心秘境或某些失落星域的通道。道友所得残片,经我会上古星纹师鉴定,正是某把重要星钥的一部分,且似乎……与‘观测’与‘传送’职能相关。”
他顿了顿,继续道:“我星轨会自创立之初,便以追寻上古星辰文明真相、守护星域平衡为己任。数千年来,一直在收集、研究星钥碎片及其他上古遗物,试图拼凑出失落的历史,应对可能存在的……‘大寂灭’威胁。今日邀请道友,一是想确认道友与星钥的关联,二是想问问道友,是否愿意将此残片转让给我会?我会愿以远超拍卖价的宝物或信息交换。”