林锋然那道裹挟着雷霆之怒的清算手谕，如同烧红的铁钎刺入冰水，瞬间在死寂的京城炸开了锅！然而，未等旨意明发天下的文本在通政司誊抄用印，一场更加迅猛、更加血腥的无声风暴，已随着皇帝身边最锋利的几把尖刀出鞘，提前席卷了夜幕下的北京城。

时近子时，寒冬的北京城早已宵禁，除了更夫单调的梆子声和犬吠，本该万籁俱寂。但今夜不同。一种无形的、令人心悸的肃杀之气，沉甸甸地压在每个人的心头。偶尔有尚未睡熟的百姓，能隐约听到远处街巷传来密集而压抑的马蹄声，那不是巡夜兵丁散漫的节奏，而是成建制的骑兵队伍在快速机动，铁蹄敲击在冻硬的土地上，发出闷雷般的滚动声。间或夹杂着甲叶摩擦的铿锵声，以及短促有力的喝令声。家家户户紧闭门窗，胆大的透过窗纸缝隙往外窥视，只能看到一队队黑影举着昏暗的灯笼，如幽灵般掠过街道，奔向各个方向，那灯笼上隐约可见“锦衣卫”或“京营”的字样。

“出大事了……”有经验的老人缩在炕上，喃喃自语，浑身发冷。

此刻，石亨那座位于西城金城坊、平日里车水马龙、灯火通明的豪华府邸，却陷入了一种诡异的寂静。府门紧闭，高悬的灯笼在寒风中摇晃，将门楣上御赐的“柱国”匾额照得忽明忽暗。府内，花厅里却温暖如春，炭盆烧得正旺。石亨穿着一身居家的紫缎便袍，歪在铺着白虎皮的太师椅上，手中把玩着一对包浆浑厚的核桃，眼神却不时瞟向窗外的夜色，带着一丝不易察觉的焦躁。

他在等。等西城那把火的“好消息”。只要那个叫江雨桐的女人和她可能知道的秘密彻底消失，皇帝就抓不到他把柄，那些关于漕运、关于军饷的烂账，他都有办法搪塞过去。甚至，可以利用皇帝“冲冠一怒为红颜”的丑闻，反过来狠狠咬一口！他嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

“老爷，夜深了，是否先安歇？”管家小心翼翼地进来添茶。

“急什么？”石亨眼皮都没抬，“再等等。外面……可有什么动静？”

“回老爷，一切如常，就是……就是巡夜的兵马似乎比往日多了些。”管家回道。

“多些好，多些才安全。”石亨不以为意，以为是京营正常的加强戒备。他绝想不到，这增加的“戒备”，正是为他准备的囚笼。

与此同时，锦衣卫指挥使赵化，一身黑色劲装，外罩御赐的飞鱼服，正站在离石府不远的一处暗巷中。他面前，是数百名屏息凝神的锦衣卫缇骑和京营锐卒，人人黑巾蒙面，只露一双双杀机凛冽的眼睛，刀出鞘，弩上弦，在月光下泛着幽光。

“督公，各路口已封锁，后门、侧门均已控制。”一名千户低声禀报。

赵化抬头看了看天色，子时正刻！他猛地一挥手，如刀劈下！

“动手！”

没有呼喊，没有警告。数名身手矫健的锦衣卫如同狸猫般悄无声息地翻上高墙，用特制的钩索拉住沉重的包铜木门闩。“咯吱”一声令人牙酸的轻响，府门被从里面拉开一条缝。黑影如潮水般涌入！

“什么人？！”府内护卫惊觉，刚发出喝问，便被迎面射来的弩箭放倒！惨叫和兵刃碰撞声瞬间打破了府的宁静！

“抄家！拿人！反抗者格杀勿论！”赵化一马当先，声音冰冷，直扑内院。

花厅内的石亨听到外面的动静，手中核桃“啪”地掉在地上！他猛地站起，脸色剧变：“怎么回事？！”

话音未落，花厅门被一脚踹开！赵化带着一身寒气闯入，目光如电，锁定石亨：“石亨！尔结党营私，贪墨军饷，纵火行凶，谋逆大罪，证据确凿！奉皇上密旨，锁拿归案！拿下！”

“赵化！你敢！”石亨又惊又怒，下意识去摸腰间，却只摸到柔软的缎带，“老夫乃朝廷柱石，尔等阉奴爪牙，安敢放肆！”他色厉内荏地吼道，试图争取时间。

“柱石？”赵化冷笑，一挥手，“今日就拆了你这祸国殃民的柱子！绑了！”