“特殊？”刘参军嗤笑一声，满是讥讽，“就凭那群连队列都走不齐整的老弱？有何特殊！”

“参军大人容禀，”沈砚秋迎着他逼视的目光，缓缓道，“米脂乡勇，多为本地农户、安置的流民充任。彼等之所以愿效死力，皆因护卫桑梓，保家宅田产。若离了米脂本土，划归边镇调遣，且不论是否愿意背井离乡，只怕…军心不稳，哗变丛生。此其一。”

他稍作停顿，不给刘参军插话的机会，继续道：“其二，当初组建乡勇营，乃是奉了陕西巡按御史衙门明文批示，准予米脂县衙自筹自练，专司护境安民，剿抚地方匪患。案卷俱在，批示清晰。下官若擅自将其移交外镇，便是违逆上宪巡按之命，这…恐怕不妥。”

说着，他侧身对王书吏道：“去将去年巡按御史大人关于乡勇营建制的批示原文，以及后来核准剿匪钱粮、核验战功的往来文书，一并取来，请参军大人过目。”

王书吏连忙应声而去，脚步匆匆。

刘参军的脸色沉了下来。他没想到沈砚秋竟敢直接抬出巡按御史来压他，更没想到对方连相关文书都准备得如此齐全。巡按御史虽非常设，但权柄极重，有监察地方、直达天听之权，即便是巡抚，也要让其三分。

“沈大人，”刘参军语气阴冷了几分，“你这是拿巡压抚？”

沈砚秋微微摇头，神色坦然：“下官不敢。只是按朝廷规制、上宪批示办事。况且，”他话锋微转，声音压低了些，却更显分量，“乡勇营此前协助巡按亲信查办本县及邻县几桩贪墨、窝案，其中牵涉些许关节，巡按大人曾特意叮嘱，此营需得稳妥，不宜轻动。下官亦是谨遵上命，不敢有违。”

这话半真半假，却像一根针，精准地刺在刘参军最顾忌的地方。他盯着沈砚秋，试图从对方脸上找出虚张声势的痕迹，却只看到一片沉静，甚至带着点无可奈何的诚恳，仿佛他沈砚秋才是被各方条规框住、动弹不得的那个。

王书吏很快捧着一摞卷宗回来，恭敬地放在刘参军手边的茶几上。最上面一份，正是巡按御史清晰有力的朱批：“准米脂县筹办乡勇，由县衙统辖，专司地方靖安…”

刘参军扫了一眼那熟悉的印鉴和笔迹，胸口一阵憋闷。他伸出去想拍案的手，硬生生停在半空，缓缓收了回来。强行动手，沈砚秋必定会以此为由，将官司打到巡按甚至更高层面，到时自己不仅夺权不成，反可能落个“不遵规制、引发兵变”的罪名。