“这……这是多少人马？”周文博忍不住问随行的、陆铮派来护卫他的一小队忠武军骑兵队长。

那队长是个二十出头的年轻人，脸上带着风霜和自豪，他咧嘴一笑，用马鞭指了指前方：“回周大人，这只是孙应元孙将军麾下的前军左厢，步卒四个营，加上辅兵、工匠，拢共两万五千人。”

“两万五千人？还只是前军一部分？”周文博咋舌。

“可不是嘛！”队长显然乐于向这位文官展示自家军威，他指向官道另一侧，那里有骑兵正在策马小跑，扬起的尘土如同黄色的云雾。

“您看那边，那是前军的骑兵哨探和一部分轻骑，差不多三千骑。这前军拢共有步骑接近五万人呢！”

周文博顺着望去，只见骑兵队伍络绎不绝，虽然因道路限制无法完全展开冲锋阵型。

但那奔腾的马蹄声和骑士们精悍的身影，已然构成了一股强大的压迫感。

他们的马车所在的小土坡另一侧，是较为平坦的田野，此刻也被军队的辎重队伍占据。

无数牛车、骡车，甚至还有人力推着的独轮车，上面满载着粮袋、帐篷、铁锅、火药桶、修理器械的物料，甚至还有捆扎好的、用于临时搭建营寨的木栅组件。

民夫们吆喝着，鞭子声、车轮碾过冻土的嘎吱声混杂在一起。

“这些民夫……也是你们忠武军的？”周文博看着那同样望不到边的辎重队伍。

“大部分是‘赎罪营’的人，还有一部分是招募的流民。”队长解释道，“督师有令，大军出动，粮草辎重必须跟上。

光是我们前军这五万人，随军的民夫工匠就得这个数。”他伸出三根手指。

“三万？”周文博猜测。

“嘿嘿，再加点，小三万五！”队长语气带着点夸张，“人吃马嚼，一天就得多少？这还不算后面中军、后军，以及留守成都和各府县的人马呢！”

周文博默然。他粗略一算，仅这前军及其附属，就已接近九万人！而这，还只是忠武军的一部分。

就在这时，官道上的步兵队伍忽然停了下来，原地休息的号角声响起。

顿时，原本还算安静的队伍喧闹起来，士兵们取出水囊喝水，或者啃着干粮。

军官在队列中穿行，大声传达着命令，检查着士兵的装备。

周文博的马车前方不远，正好是一个营的士兵在休息。

他可以看到那些士兵虽然面带倦色，但装备齐全，火铳手、长枪手、刀盾手配置分明，甚至还有一小队人扛着看起来颇为沉重的、似乎是小型火炮的物件。