“一切皆为进化铺路。”卡门的声音里带上一丝笑意，“你现在站在这里，不是因为打败了我。是因为我允许你靠近。”

楚河瞳孔一缩。

他忽然意识到不对——这些能量体从一开始就没下死手。它们围攻，却不致命；压制，却不吞噬。就连阿伊莎的防御被腐蚀，也是缓慢进行，留有余地。

这不是猎杀。

是测试。

他在测试自己能否突破重围，能否抵达终点，能否……成为那个被选中的人。

“你想让我加入你？”楚河问。

“不是加入。”卡门说，“是融合。你的身体，我的意识，我们将共同开启下一个纪元。”

楚河低头看了看自己的手。

五指已经完全晶化，指甲脱落，取而代之的是半透明的刃状结构。皮肤下的金色纹路越来越密，像是某种生物程序正在改写他的存在。

他知道融合意味着什么。

意识消散，人格抹除，只剩一具被操控的完美容器。

他也知道拒绝的后果。

身后，阿伊莎的生命体征正在衰减，血藤屏障濒临崩溃。林玲的信号已经中断，整个系统只剩下他一个人在支撑。

没有援军，没有退路。

只有眼前这颗大脑，和它背后的整个计划。

他缓缓抬起右手，光刺逼近能量立方表面。

一层无形的力场弹开了他的攻击。

“你打不破它。”卡门说，“除非你愿意接受共鸣。”

楚河沉默。

然后，他突然笑了。

笑声很轻，但在寂静的深海中格外清晰。

“你说错了。”他说。

“我不是来加入你的。”

他猛然抬手，将左臂的晶刺对准自己胸口，狠狠刺下。