净水舱的警报响了第三遍，楚河正站在终端前，看着林玲调出的基因波形图。三名孩子的变异数据在屏幕上跳动，手指增生、关节反折，骨骼排列呈现出非自然的螺旋结构。医疗舱的诊断模块反复报错，最后只弹出一行字：“基因链共振异常，无法识别原始序列。”

“不是感染。”林玲敲下回车，“是辐射诱发的定向突变。他们的DNA在重写自己。”

楚河盯着那行诊断结果，右眼的裂纹还在，但已经不再扩散。他没去碰它，只问：“源头？”

“水。”林玲调出过滤膜扫描图，“残留鳞片成分匹配‘辐鳍鱼’——理论上灭绝于核爆后第十七个月。可它现在不仅活着，还在繁殖。”

楚河转身走向净水区。通道里挤满了人，有人举着空水壶，有人抱着孩子。一个穿防化服的男人拦在他面前，手里攥着一把电工钳。

“处死他们。”男人说，“三个孩子已经开始长第三只手。再拖下去，整个据点都会变成怪物窝。”

楚河没停下。他从那人身边走过，声音不高：“谁动手，谁陪葬。”

人群让开一条路。净水舱门上贴着新封条，红色警示灯一圈圈转着。他输入权限码，门开时一股腥臭扑面而来。池底积着一层灰绿色黏液，几片泛着金属光泽的鱼鳞卡在滤网边缘。

他蹲下，用匕首刮下一小块黏液，装进采样管。起身时，听见身后有人低声说：“他连自己人都不信了，还指望我们信他？”

他没回头。

回到指挥区，他把采样管插进分析仪，同时下令封锁净水系统，启用地下储水罐。广播响了，他的声音冷静得像在报天气：“所有感染者隔离观察，任何伤害行为按叛乱处理。违者，当场击毙。”

林玲看着他：“你确定？他们不会感激你。”

“我不是来换感激的。”他说，“是来让他们活到明天的。”

分析结果出来：辐鳍鱼体内含有高浓度放射性同位素，其辐射频率与人类基因组中一段休眠序列共振，触发非正常表达。简单说，喝了这水的人，身体会“以为”自己该进化。

“能逆转吗？”他问。

“有办法。”林玲调出一份战前档案，“‘基因净化装置’，能中和特定辐射链式反应。全球登记在册的只有七台，最后一台记录在城东圣玛利亚教堂的地下储藏室。”

楚河看了眼地图。那片区域在辐射废区边缘，地表裂隙多，重力读数不稳定，常规探测器进去十分钟就报废。

“你打算去？”林玲问。

“我不去，谁去？”

两小时后，他带着四名队员出发。阿伊莎同行。林玲远程接入城市残网，发现教堂已被“新人类”组织占据。他们自称“进化之子”，成员大多半机械化，拒绝使用净水设备，宣称变异是“人类的下一阶段”。

“他们把净化装置当圣物供着。”林玲说，“但不让任何人碰。理由是‘干扰进化进程’。”

楚河沉默。跃迁手环还剩三次充能。他用最后一次穿梭，换回两支战前基因稳定剂——理论上能短暂压制基因链共振，作为谈判筹码。

车队在废区外围停下。地表裂开几道深沟，像是大地被什么巨物撕过。阿伊莎站在车边，血藤从她手臂缓缓延伸，贴着皮肤模拟出金属纹理，像一层人工皮膜。

“能骗过扫描？”楚河问。