姜岁晚想起那支珠花。“传信人很熟悉年氏的喜好。”

苏培盛似乎想到什么：“年氏生前有个贴身丫鬟，后来被八爷府买去了。”

线索渐渐串联起来。八爷府利用年党旧事设局，既要夺取虎符，又要嫁祸给雍亲王府。荷花池抛尸既能引出姜岁晚，又能借机探查王府防卫。

胤禛吩咐加强戒备，特别叮嘱姜岁晚近期不要单独行动。

福晋离开时塞给她一个小瓷瓶。“这是解毒丸，随身带着。”

入夜后，姜岁晚在灯下研究那块假玉牌。铜片上的标记确实是八爷府惯用的样式，但刻痕略显生涩，像是新手模仿的。

她取出赵七的画像对比，发现耳后的月牙疤方向反了。画像上疤痕在左耳，尸体却在右耳。

难道荷花池的尸体不是赵七？

窗外传来三声猫叫，这是苏培盛的暗号。她推开窗，他递进一张字条。

“赵七还活着。”

字迹与珠花传信相同。她抬头想询问，苏培盛已经消失在夜色中。

她握紧字条，听见院门落锁的声音。胤禛下令今夜全府戒严，任何人不得出入。

二更时分，书房方向突然传来喧哗。她贴着门缝望去，看见侍卫押着个人往地牢走去。那人回头瞬间，月光照亮他耳后的月牙疤。

赵七真的还活着。

次日清晨，苏培盛来送膳时带来新消息。昨夜抓获的确实是赵七，他假死潜伏在八爷府当细作，这次回来是为传递重要情报。

“什么情报？”

苏培盛压低声音：“八爷府三日后有行动。”

姜岁晚想起荷花池的账本残页。“那些数字与我小厨房的流水吻合，也是计划的一部分？”

“是为了让您卷入局中。”苏培盛摆好碗筷，“八爷想通过您牵制王爷。”

她放下筷子。“所以从泥印开始，一切都是算计？”

苏培盛没有回答，只是又放下一碟点心。碟底压着张新字条，上面画着荷花池的简图，池心标了个红点。

她等苏培盛离开后展开字条，背面还有一行小字：“未时，池心亭。”

窗外开始下雨，雨点敲在荷叶上噼啪作响。她盯着荷花池方向，看见有个身影撑着油纸伞站在亭中。

那身形看起来像是福晋。