火折子坠落的瞬间，陈九听见山风里传来婴儿啼哭。

第三章 鬼火

寨子里开始闹鬼。

先是伙房的老周头说，半夜看见柱子的鬼魂蹲在灶前，身上的脓包滴着血，在地上积成个小水洼。接着是马夫，说他的马不肯进马厩，对着后山嘶鸣，眼睛里映出绿莹莹的光。

陈九不信邪，提着刀去后山查。月光透过松枝洒在地上，他看见无数豆大的绿点儿，像鬼火似的飘来飘去。凑近了才发现，是腐烂的脓包里爬出的蛆虫，被磷火一照，成了这副渗人模样。

更骇人的是，那些蛆虫开始往人身上爬。

二柱子半夜惊醒，发现床上有条白虫正往他耳朵里钻。他尖叫着打滚，虫子却越钻越多，最后从七窍里爬出来，堆成一小堆白花花的肉线。陈九挥刀砍翻桌子，火把照亮墙角，密密麻麻的白虫正沿着柱子往上爬，像活了的脓水。

郎中这时候倒来了精神，翻出本破书念：《千金方》载，痘毒入土，生蛊虫...此乃天谴啊！

赵疤脸已经说不出话了。他的脓包破了又结痂，结痂处又裂开，露出下面溃烂的肌肉。陈九守在他身边，看他喉咙里发出的声响，像在说什么。凑近了，听见断断续续的词：报应...那商队...有个娃...才三岁...

窗外突然刮起怪风。陈九看见赵疤脸的脸上，脓包里渗出的不是血，是黑色的雾气。雾气聚成个小孩的形状，对着他笑，嘴角裂到耳根。

第四章 焚寨

第七天夜里，寨子里死了二十七个。

陈九站在寨墙上，看着下面的人像没头的苍蝇。有人往林子里跑，刚迈出寨门就被乱箭射死——赵疤脸临终前下的命令，宁可错杀，不能放痘煞出去。有人跪在关帝庙前磕头，额角磕出血，却止不住脓包从指甲缝里冒出来。

九哥，留条活路吧。三当家王胡子扯他的衣角，咱把剩下的粮带走，躲进更深的林子...