你以为这铃能镇我？女子的声音从口中溢出，我本是活人，用发为线，以血为媒，早与这世间同寿。他负我，你助他，你们都该死！

线越收越紧，沈砚感觉骨头都要被勒断了。他拼尽全力，抓起地上的镇魂铃，用力摇晃。

叮——

铃声如雷，震得他耳膜生疼。的线突然松了，它踉跄着后退，黑曜石眼珠里流出两行血泪。

你...你竟用我的发做线...

沈砚这才看清，的线根本不是棉线，而是无数根女人的头发，细如牛毛，却坚韧无比。他想起《甲申年记》里写的以己发为线，原来阿沅将自己的头发编成线，缝在木偶里，只为等一个复仇的机会。

阿沅，我帮你。沈砚爬过去，抱起她的白骨，我带你离开这里。

的线突然软了，像条被抽了筋的蛇。它歪着头，黑曜石眼珠渐渐暗下去，最后一声，倒在地上。

沈砚将白骨装进布包，刚要离开，忽听背后有响动。

他回头，见义庄的正厅里站着个人，穿靛蓝短打，左脸有道蜈蚣似的疤——是戏班那个汉子。

你...你怎么在这？

汉子咧嘴笑，疤跟着扭动：班主死前说，要找替身，我等这一天，等了三年。

他举起手，掌心里攥着把带血的傀儡线。

你才是的本源？沈砚后退一步。

我是班主的徒弟，阿沅的师兄。汉子一步步逼近，她投缳那天，我在场。班主说女人家就是麻烦，我恨他，也恨所有负心人。所以我把她的骨殖偷出来，做了，用她的发做线，要替她报仇。

可你害了多少人？

他们该死！汉子突然发狂，线如毒蛇般射出，你中举，他升官，他们都是帮凶！

沈砚闪身躲过，抓起镇魂铃摇晃。铃声里，汉子的线开始冒烟，他惨叫着松开手，线团在地上打滚，像条被烫到的蛇。

你...你竟破了我的牵机术...

汉子倒在地上，皮肤开始溃烂，露出里面青灰色的肌肉。他最后看了眼的尸体，喃喃道：阿沅，我...来陪你了。

第四章 傀儡引

沈砚将阿沅的白骨葬在城外的小山坡上，种了株桃树。老傀儡师说，阿沅生前最爱桃花，这样她就能安息了。

回京后，沈砚辞了官，在城郊开了间傀儡戏班。他做的木偶没有线，全靠机关驱动，他说：人活一世，最该自己掌线。

可每到中元夜，他总会梦见。

梦里的还是那副模样，水红戏服，黑曜石眼珠，线从它关节处垂下来，却不再勒人，只是轻轻晃着，像在说些什么。

沈郎，你看这桃花开得多好。

有次他惊醒，发现枕边落了片桃花瓣，粉白的花瓣上，沾着点暗褐色的痕迹，像干涸的血。

周明远来看他，见他案头摆着个新做的木偶，便问：这木偶怎么没线？

线在心里。沈砚摩挲着木偶的脸，人这一辈子，最该自己牵线。

周明远走后，沈砚打开木箱，取出个褪色的戏本。封皮上写着《傀儡引·甲申年记》，纸页间夹着根黑发，细如牛毛，却坚韧无比。

他轻轻抚过发丝，仿佛触到了阿沅的温度。

窗外，桃花正开得热闹。