你...你是谁？沈砚颤抖着摸向自己的脸，触到的却是木质的冷硬。

镜中的嘴动了，发出沙哑的声音：沈举人，可还记得甲申年中元夜？

沈砚如遭雷击。他当然记得。那年他随父亲赴宴，路过城隍庙，正撞见福兴班演目连戏。他挤在人群里，亲眼看见那木偶突然发狂，持刀刺向班主。血溅在他新做的月白衫上，洗了三次都没干净。

你...是阿沅？

的线突然暴长，缠上沈砚的脖颈。他呼吸困难，却见镜中的脸开始扭曲，逐渐变成个女子的模样——柳叶眉，丹凤眼，正是阿沅。

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他负我，你助他中举，你也是帮凶。女子的声音从口中溢出，今日，该还债了。

线越收越紧，沈砚眼前发黑。恍惚间，他看见无数画面闪过：阿沅在戏班学戏，被班主搂在怀里；知府公子的马车停在戏班后门，班主将她推上去；阿沅在房梁上系白绫，脚下的木凳被踢翻...

不...不是我...沈砚挣扎着，却发不出声音。

就在他以为要断气时，房门地被踹开。

沈兄！

是周明远，他在京的同窗。周明远举着烛台，见沈砚被线勒得满脸青紫，惊得大喊：这什么妖物！

他抄起桌上的茶盏砸向，瓷片四溅。的线被割断几根，松了力道。沈砚跌在地上，大口喘气，却见的线正顺着门缝往外爬，像条吐信的蛇。

快走！周明远拉他起来，这东西邪性，我刚才在巷口看见个戏班的人，脸烂了一半，嘴里念叨着引儿要收魂

两人连夜出了城。雨停了，月亮从云里钻出来，照得官道白森森的。沈砚回头望，见城门口有团黑影，正随着他们的脚步慢慢移动。

是。

第三章 傀儡师

他们在破庙里躲了三天。周明远说，这附近有个老傀儡师，专解邪祟，或许能制住。

老傀儡师住在山坳里的竹楼，门前种着排桃树，此时正开着粉白的花。竹帘掀开，走出个穿灰布衫的老者，须发皆白，眼睛却亮得像星子。

沈举人？老者打量他，你印堂发黑，是被缠上了。

沈砚点头，将经过说了一遍。老者听完，从袖中取出个木盒，打开是枚青铜铃铛，刻着密密麻麻的符咒。

镇魂铃，是我师父传的。老者将铃铛系在沈砚腰间，引儿的线是活物，认主后便要吸人气。你需找到它的——就是阿沅的尸骨，烧了，才能彻底除它。

本源在哪？

当年阿沅投缳，班主怕事，将她草草埋在城隍庙后的乱葬岗。老者叹了口气，可甲申年那场变故后，乱葬岗被人平了，建了义庄。你若去，定要小心，会护着本源。

当夜，沈砚独自前往义庄。

义庄的门虚掩着，门环上挂着重锁，锁孔里塞着把干枯的艾草。他推开门，霉味混着香灰味扑面而来。正厅供着十来口薄棺，墙角堆着纸钱，风一吹，哗啦作响。

的线从房梁垂下来，在黑暗中泛着微光。沈砚握紧镇魂铃，一步步走向后院。

后院有棵老槐树，树下有座新坟，碑上没字，只画着朵并蒂莲。沈砚蹲下身，用匕首挖开土，腐叶下露出具白骨，头骨上有道深沟，应是上吊时绳子磨的。

你来了。

女子的声音在耳边响起。沈砚猛回头，见站在槐树下，水红戏服沾着泥，黑曜石眼珠在月光下泛着血光。它的线缠在老槐树上，树干上渗出暗红的汁液，像血。

阿沅...

的线突然暴长，缠上沈砚的双腿。他摔倒在地，镇魂铃滚到一边，发出清脆的响声。