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这时，女尸的眼睛突然睁开了。陈砚之本能地后退，却见女尸缓缓坐起，腐烂的手伸向他：我的孩子...还给我...

她的声音像指甲刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。陈砚之摸出朱砂，撒在她身上。女尸发出一声尖叫，身上的皮肤开始脱落，露出里面缠绕的黑气。黑气凝聚成无数婴儿的形状，朝他扑来。

陈砚之挥舞银针，将靠近的黑气一一击散。但他体力渐渐不支，手臂被黑气割出道道血痕。危急时刻，他想起师父说过，桃木能克阴邪。他摸出怀里的桃木剑（那是他离家时带的护身符），朝女尸劈去。

桃木剑砍中女尸的瞬间，整个石室剧烈震动。女尸发出凄厉的惨叫，身体化作黑烟消散。青铜棺里掉出本泛黄的笔记，陈砚之捡起来，快速翻阅：

吾名苏婉，本是青溪镇绣娘。永乐元年嫁与渔郎李二，次年有孕。临产前夕，暴雨冲垮河堤，李二为救我，被洪水卷走。我早产，产下死胎，悲痛欲绝，投河自尽。死后怨气化形，附于河水，专食女子子宫以续子嗣。今知因果，悔不当初。若有后人至此，以桃木钉封吾魂于棺，取吾心头血滴入子母河，可破此劫...

笔记的最后夹着片干枯的桃花瓣，花瓣上沾着暗褐色的血迹。

第四章 血祭

陈砚之带着笔记回到祠堂时，子母河的水已经淹到了门槛。阿秀的情况恶化了，她的腹部肿得像个球，皮肤薄得能看见里面的蛊虫在爬。周伯急得直搓手，说再拖下去，阿秀会被蛊虫吃空。

我有办法了。陈砚之展开笔记，河神的真身是个叫苏婉的绣娘，她的怨气附在河里。只要找到她的棺木，用桃木钉封魂，再取她的心头血滴入子母河，就能破解诅咒。

周伯的眼睛亮了起来：苏婉的棺木就在河底的洞穴里？

陈砚之点头，我在那里找到了她的笔记，还有桃木剑。

那我们现在就去！周伯抓起墙角的渔叉，我跟你一起。

陈砚之拦住他：你年纪大了，还是留在镇里照顾阿秀。我一个人去就行。

周伯犹豫了一下，从怀里掏出个布包：这是我儿子的桃木剑，他当年被选为祭品时，我用这个暂时压住了蛊虫。或许能帮到你。

陈砚之接过桃木剑，剑身上刻着二字，剑柄缠着褪色的红绳。他谢过周伯，转身走向河边。

子母河的水已经变成了墨绿色，水面漂浮着各种杂物，偶尔还能看见肿胀的尸体。陈砚之深吸一口气，跳进河里。这次他没有遇到阻碍，仿佛河水知道他要来解救它们，自动分开了一条路。

洞穴里的石室依旧阴森，青铜棺静静地躺在中央。陈砚之取出桃木剑，按照笔记上的方法，在棺木的四角各钉入一根桃木钉。钉子入木的瞬间，棺内传出剧烈的震动，苏婉的尸体再次坐起，发出愤怒的嘶吼。

你们毁了我的孩子！她的声音震得石室簌簌落灰，我要让整个青溪镇为我的孩子陪葬！

陈砚之举起桃木剑，剑身上泛起金色的光芒。他想起笔记里说的，苏婉的心头血能破诅咒。他咬破手指，将自己的血滴在桃木剑上，然后刺入苏婉的心脏。

鲜血喷涌而出的瞬间，苏婉的身体化作点点荧光，融入桃木剑中。石室里响起婴儿的笑声，那些被困在女尸肚子里的鱼鳞婴儿纷纷飞出，绕着桃木剑打转，最后化作光点消散。

陈砚之取出青铜棺里的玉瓶（笔记里说这是苏婉的心头血），将血滴入子母河。河水接触到血的瞬间，发出的声响，墨绿色的水逐渐变清，河底的淤泥里冒出气泡，那些白骨和铁链慢慢沉入水底。

等陈砚之游回岸边时，天已经亮了。子母河的水位下降了许多，水面泛着淡淡的蓝色，像块干净的镜子。阿秀站在岸边，她的腹部已经恢复正常，只是脸色还有些苍白。

我梦见河神了。她对陈砚之说，她穿着红裙子，说谢谢我。

周伯抹着眼泪：终于结束了...三十年了，我儿子终于能安息了...

陈砚之望着平静的子母河，心里却没有轻松的感觉。他知道，苏婉的怨气虽然消散了，但青溪镇的悲剧不会就此结束。那些被蛊虫吞噬的女子，那些被选中为祭品的少女，她们的冤魂还在某个角落徘徊。

周伯。他说，以后要让镇里的女子远离子母河，尤其是月圆之夜。

周伯点头：我会的。陈先生，你救了我们全镇的人，我们永远感激你。

陈砚之笑了笑，转身走向马车。晨光中，子母河的水泛着粼粼波光，像是在诉说着一个古老而悲伤的故事。他不知道，在他离开后，镇里的老人们会把他的事迹编成歌谣，唱给一代又一代的孩子听。而那些歌谣里，永远少不了一句：莫饮子母水，莫近河边柳...