“鲁太守，这粮草数目，为何迟迟未能凑齐？”一个粗鲁的声音打破了书房的寂静。

鲁永明心中一惊，抬头看去，只见吴猛大马金刀地走了进来，一双三角眼在烛光下闪烁着阴鸷的光芒，毫不掩饰地扫视着鲁永明，仿佛在看一只待宰的羔羊。

“吴将军，”鲁永明强压下心中的厌恶和恐惧，站起身，挤出一丝谦卑的笑容，“并非下官怠慢，实在是南阳连年战乱，民生凋敝，仓廪空虚，筹措粮草需要时间……”

“时间？”吴猛冷哼一声，走到鲁永明面前，居高临下地俯视着他，“大将军（赵贲）在前线追击官军，急需粮草补给！若是因你延误了军机，你担待得起吗？还是说……你鲁太守，心里还向着那关中伪帝？”

鲁永明的心猛地一缩，后背瞬间被冷汗浸湿。他连忙躬身道：“吴将军言重了！下官既已归顺晋王殿下，自当尽心竭力。粮草之事，下官这就亲自去督办，明日……不，今晚一定凑齐！”

吴猛盯着鲁永明看了半晌，才从鼻子里哼出一声：“最好如此！鲁太守，别忘了，你的家眷，可都在汝南城里。他们的生死，可全系于你一念之间！”

这句话如同毒针，狠狠刺在鲁永明心上。他低下头，掩藏住眼中一闪而逝的恨意，声音愈发卑微：“是，是，下官明白，下官不敢忘。”

吴猛满意地点点头，又扫视了一眼书房，这才转身大步离去。

就在这时，一名心腹老仆悄无声息地走了进来，在鲁永明耳边低语了几句。

鲁永明浑身剧震，眼中爆发出难以置信的光芒，声音颤抖得几乎无法自持：“你……你说什么？永明大街……看到了烟火信号？”

老仆肯定地点点头，低声道：“老爷，千真万确！是约定好的三色烟火！”

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鲁永明的心脏狂跳起来，仿佛要从胸腔里蹦出来。那个烟火信号，是他与朝廷暗卫约定的联络方式！难道……难道朝廷的人来了？还是……家眷那边有了消息？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼门外，吴猛的亲兵还在院子里巡逻。他必须找个借口，立刻回内宅！

鲁永明整理了一下衣冠，快步走出书房，来到前厅。吴猛正坐在那里，喝着茶，监督着粮草账目的核算。

“吴将军，”鲁永明脸上堆起歉意的笑容，“方才想起，内宅有些急事需要处理，犬子似乎有些不适，下官去去就来，还请将军稍候。”

吴猛皱了皱眉，有些不耐烦地挥了挥手：“快去快回！别耽误了正事！”

“是，是，下官速去速回。”鲁永明如蒙大赦，快步穿过回廊，几乎是跑着回到了自己的卧室。

卧室的门被轻轻关上，隔绝了外面的世界。

鲁永明背靠着房门，大口地喘着气，心脏仍在剧烈跳动。他环顾室内，烛火昏暗，一切如常。

“鲁太守。”一个低沉的声音，突兀地从房间的阴影处响起。