此刻的赵弘，已被连续的胜利冲昏了头脑，哪里听得进这“保守”之言。“法师多虑了！”他大手一挥，“正所谓一鼓作气！赵宸小儿龟缩不出，蜀王那点人马只敢在洛阳周边游荡，不敢与本王决战。此刻不趁势席卷河北，更待何时？难道要等赵宸缓过气来，或是等陈彦那厮从漠北回来吗？”

他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪和急切：“河北富庶，人口众多，若得河北，则天下三分已有其二！届时，本王坐拥中原、山东、河北，挟泰山压顶之势，西进可灭赵宸，南下可定江南，天下谁人能挡？兵贵神速！”

于是，不顾慧明的再次劝阻，赵弘下令，命赵贲在山东稍作休整后，兵分两路：一路由赵贲亲自率领，约三万余人，西渡黄河，进入河北，目标是邺城、信都等重镇，意图快速控制河北南部；另一路约两万人，由副将率领，继续“北上”，清剿山东北部残余抵抗势力，并威胁青州北部、渤海郡等地，与赵贲主力形成呼应。

赵弘的算盘打得很好，想以泰山压顶之势，快速鲸吞河北，却严重低估了河北的抵抗意志和实力，也高估了自己军队的连续作战能力和对陌生地域的适应力。

河北，邺城。

当赵贲率领的叛军渡过黄河，踏入河北地界时，迎接他们的并非想象中的传檄而定，而是激烈的抵抗。河北民风剽悍，自前朝起便是精兵之地，边军劲旅多出于此，地方郡兵也颇具战斗力。更重要的是，河北大族和地方官员，对晋王这个“弑君逆贼”缺乏认同感，尤其是看到山东“顺者未必昌，逆者立刻亡”的血腥事实后，抵抗意志反而更加坚决。

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邺城太守崔琰（虚构），出身河北大族崔氏，为人刚正，颇有谋略。他并未像山东秦明那样死守孤城，而是利用河北平坦的地形和郡兵熟悉地理的优势，采取袭扰、断粮、坚壁清野的策略。赵贲大军远来，粮草补给线拉长，在河北军民的不断骚扰下，进展缓慢，士气受挫。几次试图与河北军主力决战，都被崔琰巧妙地避开，反而在运动中被零敲碎打，损失不小。河北战事，一时陷入胶着。

而另一路“北上”的偏师，运气更差。他们遇到了从幽州南下的边军残部与当地豪强武装的联合阻击。这支偏师主要由新附军和原洛阳守军组成，战斗力和战斗意志本就参差不齐，在陌生环境下，被以逸待劳、熟悉地形的幽州边军和本地武装迎头痛击，遭遇了一场惨败，损兵折将，狼狈退回黄河以南。

消息传回洛阳，赵弘脸上的笑容僵住了。河北受阻，偏师败退，这无疑给他火热膨胀的野心浇了一盆冷水。

“废物！都是废物！”赵弘在府中暴怒，“区区河北郡兵，乌合之众，也能阻我大军？那路偏师更是饭桶！两万人打不过一群残兵败将和土寇？！”

慧明法师这时才再次开口，语气平静却带着一丝冷意：“王爷，贫僧早已说过，河北非山东，急切难下。如今两路受挫，士气已堕。为今之计，当立刻将北边败退之军调回，并入赵贲将军麾下，集中兵力，稳扎稳打，先图河北南部，再徐图北进。同时，严令山东各地，加紧整顿，提供粮草兵员，支持河北战事。切不可再分兵冒进。”

赵弘虽然恼火，但也知道局势不利，只能同意。于是，败退的偏师被火速调往河北，并入赵贲麾下，使得赵贲在河北的兵力恢复到近四万人。得到增援的赵贲，改变策略，不再急于求成，开始稳扎稳打，步步为营，利用兵力优势，逐个拔除河北军的外围据点，向邺城等核心城市缓慢但坚定地挤压。