在此后的五天里，众人焚膏继晷，日夜不休。就经义、策论、诗赋等各科考题的范围、难度、侧重以及评判标准，进行了反复的、激烈的讨论。刘畅等人坚持义理根本，其他人强调切中时弊，陈彦作为主考官，则需统筹兼顾，既要保证试题能选拔出真正有学识、有见地的人才，又要考虑公平性，避免偏题、怪题，同时还要隐含新朝求才若渴、锐意进取的导向。常常为了一道策问题的角度，或是一句经义的诠释，众人争得面红耳赤，但都出于公心，对事不对人。最终，凭借陈彦的决断力、团队的集体智慧，一套兼顾经义、实务、难度适中、导向清晰的试题及详细的评判细则，终于在第五日深夜，尘埃落定。试题当即被密封，由陈彦亲自画押，存入特制的铁柜，派重兵把守，静待开考之日。

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试题既定，陈彦又马不停蹄地开始巡查贡院，检查考场准备情况。

贡院是科举考试的专用场所，其环境直接关系到考生的发挥。陈彦亲自带队，仔细检查每一间号舍的牢固程度，督令工匠修复任何破损之处。

他最关心的，是三项安全措施：防火、防水、防寒（秋末已有暑意）。

他下令：贡院内所有厨房、茶炉，必须远离号舍，并备足水缸、沙土等防火之物；号舍之间的水沟必须彻底疏通，确保暴雨时排水通畅，绝不积水；同时，在号舍间搭设凉棚，准备充足的绿豆汤、清凉药物，以防考生中暑。

然而，在巡查过程中，陈彦注意到了一个以往常被忽略，却对考生影响极大的细节——臭号。

所谓“臭号”，是指距离贡院内的厕所（官厕）最近的几排号舍。科举考试一连数日，考生吃喝拉撒皆在号舍，厕所使用频繁，气味可想而知。被分到“臭号”的考生，不仅要在恶臭中答题，夏日更易滋生蚊蝇，极易导致心烦意乱，甚至生病，极大影响考试状态。这对寒窗苦读多年的学子而言，极不公平。

陈彦站在“臭号”区域，虽经打扫，仍隐隐有异味传来，他不由得皱紧了眉头。跟随的礼部官员无奈道：“大人，历来科考皆是如此，臭号难免，只能怪那些学子运气不好了。”

“运气？” 陈彦摇了摇头，语气坚定，“为国选才，岂能凭运气？但凡有一线可能，便应尽力为考生创造公平的考试环境！”

他立刻召集相关人员，商讨对策。首先，他下令对贡院所有厕所进行彻底清理和消毒，并派专人定时打扫。其次，他想起军中用于处理伤员污物、祛除异味的草药方子，便命人大量采购苍术、艾草等具有清香、驱虫、避秽功效的药材，研成粉末，在臭号周围的墙根、地面大量洒播，并点燃一些药草缓慢熏烧。

此外，陈彦还做出了一个前所未有的决定：为所有被分到臭号的考生，准备一种特制的“面罩”。 这面罩用细棉布制成，内衬纱布，夹层中放入混合了薄荷、冰片等清凉提神药材的香料包。虽不能完全隔绝气味，但至少能大大缓解，并可提神醒脑。

当礼部官员听到这个想法时，都愣住了。为考生准备面罩？这可是千古未闻之事！有人觉得多此一举，有人担心耗费钱粮。