开春后,京城发生了件新鲜事。

明姝在工部的支持下,办了个“奇巧博览会”,展出各种新发明、新创造。地点设在皇家书院前的广场,免费对外开放,持续三天。

消息一出,全城轰动。百姓们好奇,这“奇巧”是什么?大臣们疑惑,公主这是要做什么?连萧彻和沈清弦都很好奇,决定去看看。

博览会那天,广场上人山人海。搭起了几十个棚子,每个棚子展示一类发明。有农具区、日用区、文玩区、医药区……琳琅满目,令人眼花缭乱。

明姝作为主办人,穿着特制的工装,像个小小的总指挥。她站在入口处的高台上,声音清脆地介绍:“各位父老乡亲,今日博览会,展出的是大雍工匠、学子、百姓的智慧结晶。这些发明,有的能让农活更轻松,有的能让生活更方便,有的能治病救人……请大家随意参观,有疑问可问讲解员。”

沈清弦和萧彻扮作普通百姓,混在人群中。他们先去了农具区,看到了新式的耧车、水车、打谷机……每样都有工匠现场演示。

一个老农摸着新耧车,啧啧称奇:“这个好!播种又快又匀,省力!”

工匠耐心讲解用法,还送了他一本小册子,图文并茂,一看就懂。

日用区更热闹。有新式的纺车,有改良的织布机,有省柴的炉灶,有易清洗的锅具……主妇们围着一台新纺车,议论纷纷。

“这个转得快,纺的线均匀。”

“而且不累手。我那个旧纺车,纺一天线,胳膊都抬不起来。”

“多少钱?贵不贵?”

讲解员说:“这是工部推广的新式纺车,价格公道。如果买不起,可以租,还可以分期付款。”

沈清弦听了点头。明姝考虑得周到,不仅展示发明,还要推广实用。

文玩区吸引了许多读书人。有新式的活字印刷机,有改良的笔墨纸砚,还有明姝自己设计的矿石标本盒——每个格子放一种矿石,标上名称特性,像个小博物馆。

几个书生围着印刷机,惊叹不已:“这么快?印一页书,只要半盏茶功夫!”

“字也清晰,比雕版印刷省事多了。”

“这下印书便宜了,更多人能买得起书了。”

医药区是楚轻鸿和柳如眉负责的。展出了新研制的几种成药:退烧散、止血膏、消食丸……还有简易的医疗工具:听诊器、体温计、消毒器具。

柳如眉亲自讲解:“这些成药,都是常见病的常用药。家里备一些,小病不用跑医馆。用法用量都写在说明书上,照着用就行。”

一个妇人问:“这退烧散,孩子能吃吗?”

“能。”柳如眉说,“分量按年龄减半。但如果高烧不退,还是要看大夫。”

妇人点头:“有这些成药方便多了。以前孩子半夜发烧,急死人了。”

沈清弦和萧彻逛了一圈,心中震撼。他们没想到,短短半年,明姝能组织起这么大规模的博览会,展出这么多实用的发明。

“明姝长大了。”沈清弦感慨,“有自己的想法,有自己的事业了。”

萧彻点头:“像你,敢想敢做。”

正说着,听到那边一阵喧哗。两人过去看,原来是明姝在演示她的“新发明”——一个利用水力自动磨粉的装置。

广场边有条小溪,明姝让人搭了个简易水车,连着磨盘。水流推动水车,水车带动磨盘,磨盘自动磨粉。不用人力,不用畜力,省时省力。

围观的人群发出惊叹。

“这丫头真聪明!”

“才十岁,了不得!”

“听说这是永安公主?皇后娘娘的女儿?”

“是啊,难怪这么厉害!”

明姝站在装置旁,小脸兴奋得发红:“这个装置,不仅可以磨粉,还可以舂米、榨油、打铁……只要调整传动装置,可以做很多事。我已经画了图纸,工部正在研究改进,将来推广到各地,能省很多劳力!”

有人问:“公主,这装置复杂吗?普通百姓能用得起吗?”

“不复杂。”明姝说,“主要部件是木头和铁,造价不高。工部会培训工匠,教大家制作安装。而且,我们还在研究更简单更便宜的版本。”

“太好了!”百姓们欢呼。

沈清弦看着女儿在人群中从容自信的样子,眼眶发热。那个整天玩石头的小丫头,真的长大了,能独当一面了。

博览会开了三天,参观人数超过五万。不仅京城百姓,连周边州县都有人专门赶来看。好评如潮,要求继续办下去的呼声很高。

明姝趁热打铁,向萧彻和景明提议:成立“工巧司”,专门负责发明的征集、改进、推广。让民间智慧能得到重视和应用。

萧彻和景明商量后,同意了。工巧司隶属于工部,但独立运作,明姝担任首任司正——虽然她才十岁,但能力有目共睹。

消息传出,朝野震动。公主担任实职官员,这是前所未有的事。有大臣反对,说“女子为官,不合礼法”。

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但这次,反对的声音弱了许多。因为博览会的影响太大,百姓们亲眼看到了明姝的能力,看到了那些发明的实用价值。民间舆论一边倒地支持公主。

就连一向保守的肃王萧衍,这次也沉默了。他私下对儿子说:“时代真的变了。公主有才,能为国做事,是好事。”

萧景瑜趁机劝道:“父亲能想通就好。女子不是只能相夫教子,也能治国理政。皇后娘娘就是最好的例子。”

萧衍叹口气:“是啊。我老了,跟不上时代了。你们年轻人,好好干吧。”

工巧司正式成立那天,明姝穿着特制的官服——不是传统的宽袍大袖,而是简洁利落的款式,方便活动。她站在工部门前,接受任命文书。

景明亲自来授职,看着妹妹,眼中满是骄傲:“明姝,好好干。让大雍的工匠智慧,发光发热。”

“臣遵旨!”明姝郑重行礼。

从这天起,十岁的永安公主,成了大雍最年轻的官员。工巧司在她的带领下,很快运转起来:设立发明征集处,鼓励百姓提交创意;成立评审委员会,评估发明的实用性;建立工匠档案,挖掘民间高手……

短短三个月,工巧司就收到了上百件发明提案。经过评审,有三十件被采纳,进入改进推广阶段。

明姝忙得脚不沾地,但乐在其中。她白天在工巧司办公,晚上回宫研究矿物,还要抽时间学文化课——沈清弦规定,无论多忙,文化课不能落下。

沈清弦看着女儿充实的样子,既欣慰又心疼。她常去工巧司看明姝,给她送点心,提醒她注意休息。