明景十五岁这年，萧彻做了一个决定。

早朝上，他看着已经比自己矮不了多少的儿子，缓缓开口：“朕决定，从今日起，由太子监国。六部奏折，先送东宫；朝会议事，太子列席。诸位爱卿，当尽心辅佐。”

此言一出，满殿寂静，随即哗然。

太子监国不是新鲜事，但景明才十五岁，未免太早。几位老臣面面相觑，欲言又止。

景明自己也很意外，出列行礼：“父皇，儿臣年幼，恐难当大任。”

萧彻摆摆手：“十五岁不小了。朕十五岁时，已随先帝巡视江南，处理过赈灾案。你这些年跟在朕身边，学得够多了，该实践了。”

他环视群臣：“诸位不必担心。太子监国，朕仍在。大事朕决断，日常政务太子处理。若有不当，朕自会指正。”

话说到这份上，大臣们不好再反对。况且这些年，他们亲眼看着太子成长：沉稳有度，勤学好问，处理事务常有独到见解。或许，真的可以试试。

散朝后，景明跟着萧彻到御书房，仍有些忐忑：“父皇，儿臣真的行吗？”

萧彻让他坐下，亲自倒了杯茶：“景明，治国如行船。朕掌舵这么多年，该让你试试了。但记住，船不是一个人划的。要会用人，要听谏言，要知进退。”

“儿臣记住了。”

“还有，”萧彻看着他，“你母后这些年推行的新政，要继续。女学、育儿堂、互市、匠作司……这些都是利国利民的好事。可能会有阻力，会有杂音，但要坚持。”

景明点头：“儿臣明白。母后说过，对的事，哪怕难，也要做。”

“对。”萧彻欣慰，“去吧，从今天起，东宫就是小朝廷。朕给你配了辅臣，有林文轩，有陈侍郎，还有几位老成持重的大臣。遇到难决的事，多问，多听，多想。”

“是。”

从御书房出来，景明深吸一口气。他知道，这是父皇的信任，也是考验。

回到东宫，辅臣们已经候着了。林文轩如今已是户部侍郎，陈侍郎是工部的，还有礼部的王尚书、兵部的李将军……都是各部的精英。

“诸位大人，”景明端正坐好，“从今日起，景明要向各位学习。还望不吝赐教。”

大臣们见他谦逊有礼，心中稍安。林文轩先开口：“殿下，今日有几件急事需处理。江北春旱，请求拨款修水利；南境药材价格波动，需平抑；还有女学扩建的预算……”

一桩桩，一件件，都是实实在在的国事。景明认真听着，不时提问，偶尔给出自己的看法。

一天下来，他批了十几份奏折，开了两个小会，见了三拨官员。晚上回到寝殿，累得几乎不想动。

沈清弦来看他，带着明姝做的点心——明姝如今十岁，对厨艺产生了兴趣，整天在御膳房折腾。

“累了吧？”沈清弦摸摸儿子的头。

景明靠在母亲肩上：“累，但充实。母后，原来处理政务这么复杂。一个水利拨款，牵扯到户部、工部、地方官，还有百姓诉求……要平衡各方，真不容易。”

“所以要多听多看。”沈清弦说，“你父皇让你监国，不是要你独断专行，是要你学习如何协调，如何决策。”

“儿臣明白。”景明拿起一块点心，“妹妹做的？味道不错。”

“明姝现在可忙了，上午学矿物，下午学厨艺，晚上还要研究她的‘发明’。”沈清弦笑，“前几天搞了个什么‘自动浇花装置’，把御花园的花淹死了一片。”

景明也笑：“妹妹总是有奇思妙想。”

“是啊，像你母后我。”沈清弦眨眨眼。

母子俩说笑一阵，景明忽然问：“母后，您和父皇……是不是要出远门？”

沈清弦一愣：“你怎么知道？”

“猜的。”景明说，“父皇这些年常说，想看看大雍的山山水水。现在让我监国，不就是要腾出手吗？”

沈清弦点头：“是。我们打算出去走走，微服私访，看看你父皇治理了二十年的江山，到底是什么样子。”

“儿臣也想……”

“你还不能走。”沈清弦认真道，“你现在是监国太子，责任重大。等将来，你有的是机会。”

景明懂事的点头：“那父皇母后何时动身？”

“再过两个月，等把你扶上马，送一程。”

接下来的日子，景明快速成长。他每天早起晚睡，批奏折，见大臣，学治国。萧彻渐渐放手，只在关键处指点。

一个月后，景明处理了一起边境纠纷——北境两个部落因草场起了冲突，闹到官府。按旧例，这种纠纷往往各打五十大板，强行平息。但景明仔细看了卷宗，发现其中一方理亏，却仗着与某个官员有亲，态度嚣张。

他召集相关官员，一一询问，又调阅历年档案，最后做出裁决：理亏的一方赔偿损失，道歉认错；涉事官员调离，以儆效尤。

裁决公正，双方都服气。消息传回京城，大臣们暗暗点头：太子有明君之相。

小主，

萧彻知道后，对沈清弦说：“景明像你，重事实，讲道理。”

“也像陛下，有决断，有担当。”沈清弦笑。

夫妻俩开始悄悄准备出行。这次微服私访，他们不打算带太多人：萧彻扮作富商老爷，沈清弦扮作夫人，楚轻鸿和柳如眉同行——楚轻鸿辞了太医院院使之职，说要“云游四方，寻访医术”；柳如眉的济世堂已经开了十几家分号，交给徒弟打理，她也想出去看看。

另外还带了四个护卫，扮作家丁。都是精锐，一个能打十个。

明姝听说父母要出门，闹着要跟去。沈清弦哄她：“明姝还小，等再大些。而且哥哥监国，需要你在身边支持。”

“那我要给母后准备东西！”明姝跑回她的“实验室”，鼓捣了半天，拿出来几个小玩意儿：一个可以过滤水的竹筒，一个能生火的小铁盒，还有几包特制的伤药粉。

“这个竹筒，遇到脏水，过滤了就能喝。这个铁盒，放点干草，一擦就能着火。这些药粉，止血的，止痛的，防虫的……”她如数家珍。

沈清弦惊喜地抱住女儿：“明姝真厉害！”

“孙爷爷教的！”明姝得意，“孙爷爷说，出门在外，这些最实用。”

孙师傅如今是工部矿物司的顾问，专门带明姝。爷孙俩整天泡在一起，研究各种稀奇古怪的东西。