这光太亮了，也太干净了。与他身上那件洗得发白、仍带着北五所特有晦暗气味的旧衣，与他指甲缝里怎么洗也洗不净的污垢，与他整个人从里到外透出的卑贱与污浊，格格不入。

每一步都像踩在针尖上。并非地面硌脚，而是一种无形的、巨大的压力从四面八方涌来，挤压着他，要将他压垮、碾碎。永宁殿的殿宇逐渐清晰，琉璃瓦在阳光下闪耀着威严而华丽的光芒，殿阁巍峨，廊柱朱红，一切都透着高高在上的皇家气派，令他窒息。

他能感觉到领路小太监那毫不掩饰的鄙夷和嫌弃，甚至不愿与他并肩，快走几步在前，仿佛怕被他身上的“晦气”沾染。沿途遇到的宫人，目光或好奇或冷漠或轻蔑地扫过他，像看一件奇怪的物品。那些目光如同细密的针，扎在他早已千疮百孔的自尊上——如果那还能称之为自尊的话。（“浊物……污秽……怎配踏足此地……这里的风，都比北五所的干净……”）

他死死低着头，恨不能将整个身体缩起来，缩小到无人可见。喉咙干得发紧，每一次呼吸都小心翼翼，生怕呼出的气息会玷污了这洁净的空气。腰臀以下，那些早已愈合的旧伤疤似乎又开始隐隐作痛，不是因为行走，而是因为这巨大的、无所适从的惶恐和自惭形秽。

终于，到了永宁殿偏殿外。领路太监尖声通报后，示意他进去，自己则嫌恶地退到了一边，仿佛完成了一件极其肮脏的任务。

殿内光线柔和，弥漫着淡淡的、清雅的熏香，与他习惯了四年的霉味和恶臭截然不同。地面光可鉴人，陈设精致典雅，每一处细节都在无声地诉说着主人的尊贵与洁净。

沈玠的脚步在门槛外顿了一下，几乎是本能地迟疑。他看着自己那双沾着尘泥的破旧布鞋，不敢踏上去，仿佛那光洁的地面是神圣不可侵犯的领域。

“进来。”里面传来一个声音。一个女孩的声音，努力保持着平稳和威严，却依旧能听出几分属于这个年龄的清亮，甚至一丝不易察觉的紧张。

是殿下的声音。四年未见，声音褪去了些许稚嫩，但那份独特的语调，刻在他记忆深处。

这声音像一道鞭子，抽打在他身上。他猛地一颤，几乎是踉跄着跨过了门槛，然后立刻扑通一声，直挺挺地跪伏在冰冷光滑的地面上。额头死死抵着地砖，冰冷的触感瞬间穿透皮肤，让他混沌的头脑有了一丝短暂的清明，但随之而来的是更汹涌的耻辱。

他伏在地上，身体控制不住地微微发抖。宽大的旧衣空荡荡地套在他瘦削至极的骨架上，更显得他渺小可怜。他能感觉到一道目光落在自己背上，灼热得几乎要将他烫穿。

“奴婢叩见殿下，殿下千岁金安”。

宜阳坐在上首的绣墩上，看着伏在殿中央的那个身影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。

四年了。这就是四年后的沈玠吗？

比她想象中还要瘦，像是一副勉强披着人皮的骨架，仿佛一阵风就能吹倒。那身衣服破旧得不像样子，穿在他身上显得异常宽大，更添了几分凄惶。他跪伏在那里的姿态，是彻彻底底的、毫无保留的卑微，甚至带着一种自毁般的驯服，比记忆中的沈玠更加自卑。

殿内沉寂无声，只有熏香袅袅升腾。

宜阳吸了口气，努力让声音听起来更平稳有力些，带着公主应有的仪态：“你……你好些了么？”

话一出口，她就觉得有些不妥。好？怎么可能好？她看到他的身体似乎抖得更厉害了些。

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她顿了顿，换了个指令：“抬头，让本宫瞧瞧。”

地上的人影猛地一僵，非但没有抬头，反而伏得更低，额头几乎要嵌进地砖里去。然后，一个极其嘶哑、尖细，又因为恐惧和紧张而破碎不堪的声音响了起来，像钝刀刮过生锈的铁皮，异常刺耳难听：