小院内树影摇曳，炭笔划过草纸的沙沙声，兵器保养时细微的金属摩擦声，以及王婆子略带得意的絮语，共同编织成一幅井然有序、充满生机的图景。

这短暂的宁静，被骤然撕裂。

那哭声来得突兀且凄厉，如同冰锥刺破夏日沉闷的空气，带着一种令人心悸的绝望，由远及近，狠狠砸在小院每个人的耳膜上。

院内四人动作齐齐一顿。

周瑾手中的炭笔“啪”地掉在图纸上，洇开一小团黑墨。王婆子猛地抬头，侧耳倾听，脸上血色瞬间褪去，失声叫道：“是河边！里正家出事了！”

几乎是同一时间，院门外传来连滚带爬的脚步声和少年变调的哭喊：“招娣姐姐！不好了！小石头…小石头掉河里了！捞上来…捞上来都没气儿了！”

“没气儿了”四个字，像是一记重锤，砸得周瑾踉跄后退一步，脸上霎时惨白。溺水，在这缺医少药的乡野，几乎就是阎王的催命符。王婆子也惊得手足无措，嘴唇哆嗦着，看向沈清徽。

唯有沈清徽，在最初的惊悸之后，眼神以肉眼可见的速度沉淀下来，变得幽深而冷静。前世宫廷，波谲云诡，比这更突然、更凶险的场面她亦经历过。慌乱解决不了任何问题。

时间就是生命！

她甚至没有多余的时间去安抚受惊的周瑾和王婆子，脑中已闪电般划过应对之策。目光如电，扫过三人，清晰而迅疾的命令脱口而出，带着一种不容置疑的决断：

“陈砺，随我去河边！”

“周瑾，取我房中褐色布包，内有银针与应急药材，速速送来！”

“王婆婆，你脚程快，先去河边查看究竟，安抚家属，令围观者散开，保持通风！”

“是！” 三人被她话语中那股强大的、足以稳定人心的力量所摄，几乎是本能地应声而动。陈砺立刻放下弓箭，如同一柄瞬间出鞘的利刃，周身气息变得冷冽而警惕。周瑾回过神来，转身便向屋内冲去。王婆子也定了定神，撩起衣摆就往外跑。