清徽香坊的生意越来越好，不光县城里的人来买，连邻县都有人慕名而来。同盟那几家铺子，从这儿进货去卖，也赚了不少。

王婆子每日数钱数得手软，周瑾又琢磨出了新方子，陈砺把护院队扩到了三十人。

一切都好。

可沈清徽心里那点空落落的感觉，却越来越重。

这日午后，她独自去了后山。

秋日的山，层林尽染。枫叶红了，银杏黄了，松柏还是青的，层层叠叠的，像打翻了的颜料盘。

她走到半山腰，找了块平坦的石头坐下。

山风凉飕飕地吹着，带着草木的清气。

她想起前世，在宫里的时候。

也常有这样的午后，她独自坐在御花园的亭子里，看着满园秋色，心里空落落的。

那时候空，是因为深宫寂寥，前程未卜。

如今空，却是为什么？

她不知道。

或许是因为，这场仗赢得太容易？

或许是因为，刘记垮了，她却没觉得多痛快？

或许是因为……她越来越习惯这些算计、这些争斗，就像前世在宫里一样。

她轻轻叹了口气。

“沈姑娘好雅兴。”

身后忽然传来声音。

沈清徽回头，谢长渊不知何时站在那儿，一身青衫，手里拿着根竹杖，像是来登山的。

“谢公子。”她起身。

“坐，不必拘礼。”谢长渊在她旁边的石头上坐下，看着远处的山色，“这儿的景致好。”

“谢公子怎么来了？”

“听说刘记垮了，来看看你。”谢长渊转头看她，“没想到你倒躲到山里来了。”

沈清徽垂下眼：“没什么好看的。”

“心里不痛快？”谢长渊问得直接。

沈清徽沉默片刻，轻声道：“也说不上不痛快。就是……觉得没意思。”

“没意思？”谢长渊笑了，“赢了还没意思？”

“赢是赢了。”沈清徽看着远处的山岚，“可这赢法……跟从前在宫里，没什么两样。”

谢长渊静静听着。

“算计，争斗，打压，结盟……”沈清徽声音轻轻的，“换了个地方，换了个身份，做的还是这些事。”

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“觉得厌倦了？”

“有点。”沈清徽坦白，“可又不能不做。工坊里那么多人指着吃饭，跟着我的人指着活路。我不争，他们就不好过。”

谢长渊点点头，没说话。

山风呼呼地吹着，卷起地上的落叶，打着旋儿。

过了许久，谢长渊才开口：“沈姑娘，你可知我为何从京城来这小县城？”

沈清徽摇头。

“我父亲是京官，不大不小，四品。”谢长渊声音平静，“我在京城，可以做个纨绔子弟，吃喝玩乐，等父亲安排个闲职，混一辈子。”

他顿了顿：“可我不愿意。所以我来了这儿，做点小生意，读点闲书，过点清静日子。”

沈清徽看着他。

“可清静日子，也得有本事守。”谢长渊笑了，“刘记这样的，你不争，他就来抢你的清静。你退了，他就进一步。到最后，你连立锥之地都没有。”

他看向沈清徽：“所以争，不是坏事。关键是，为什么争。”

沈清徽心头一震。

“你争，是为了护着工坊那些人，是为了让百姓用上放心东西，是为了让这市场有个规矩。”谢长渊声音温和，“这跟你从前在宫里争，不一样。”

他站起身，拍拍身上的灰：“沈姑娘，别想太多。路还长，慢慢走。”

他说完，拄着竹杖，慢慢往山下走。

沈清徽坐在石头上，看着他的背影消失在林间。

许久，她才站起身。

山风更大了，吹得衣袂猎猎作响。

她看着远处的群山，层层叠叠，连绵不绝。

是啊，路还长。

刘记垮了，还会有张记、李记。

这世上的争斗，永远不会停。

可只要她记得为什么争，为谁争——这路，就能走下去。

她深吸一口气，转身下山。

回到村里时，天已经擦黑了。

院子里亮着灯，厨房飘出饭菜香。王婆子在灶前忙活，周瑾在堂屋对账，陈砺在院里劈柴。

一切如常。

她站在门口，看着这景象，心里那点空落落的感觉，忽然就散了。

换成了满满的，踏实的暖意。

“大家回来了？”王婆子探头出来，“饭马上好，您先歇歇！”

沈清徽笑了：“好。”

她走进屋，在灯下坐下。

桌上摊着账本，旁边放着几块新制的香。香气丝丝缕缕地飘散，是秋日山林的味道。

她拿起一块，细细闻着。

忽然就明白了。

她争，不是为了赢谁。

是为了护住这盏灯，这顿饭，这份寻常日子里的暖。

这就够了。

窗外，秋虫唧唧。

屋里，灯火温暖。

她知道，这场关于仿冒品的仗，算是打完了。