“走。”沈清徽转身进屋，拿了伞，又取了个小布包揣怀里，“去看看。”

雨还在下，马车走得慢。到县城时，已是半个时辰后。

清徽香坊门口围了一大圈人，吵吵嚷嚷的。王婆子的声音尖利地响着：“你胡说八道！咱们的香卖了这些天，从没出过这种事！”

一个粗壮汉子坐在地上，挽起袖子，露出手臂上几处红点：“咋不是你们的香？我昨儿在你们这儿买的！用了就痒，今儿就起疹子了！”

旁边几个混混模样的人跟着起哄：“赔钱！必须赔钱！”“黑心商贩，卖伤人的东西！”

周瑾脸涨得通红，想争辩，却被人群挤得站不稳。

沈清徽拨开人群走进去。

王婆子见她来了，像见了救星：“大家！您可来了！这人胡搅蛮缠！”

那汉子看见沈清徽，眼睛一亮，嗓门更大了：“你就是东家？来得正好！你们卖伤人的香，今儿不赔钱，咱们没完！”

沈清徽没理他，先看向周瑾：“没事吧？”

周瑾摇头，低声道：“东家，这人手臂上的疹子……不像真的。”

沈清徽点点头，这才看向那汉子：“这位大哥，你说用了我们的香起疹子，香呢？”

汉子一愣：“用完了！”

“用完了？”沈清徽微微挑眉，“一块香能点三四个时辰，你昨儿买的，今儿就用完了？”

“我……我点多不行啊！”汉子梗着脖子。

“那香灰呢？”沈清徽又问，“咱们的香烧完，灰烬是泛青的。你把灰拿来，咱们验验。”

汉子张了张嘴，没说出话。

旁边看热闹的有人起疑了：“对啊，灰呢？”“不会是来讹钱的吧？”

混混里有个尖嘴猴腮的跳出来：“灰早倒了！谁还留着那玩意儿！”

沈清徽笑了：“这位大哥，你方才说，用了我们的香就痒，今儿就起疹子。可你这疹子……”

她走近两步，细细看了看那红点：“瞧着，倒像是用茜草汁涂的。”

汉子脸色一变。

沈清徽从怀里取出那个小布包，打开，里头是一小撮白色粉末。

“巧了，我这儿有点石见穿粉。”她捻起一点，“这东西兑水涂在皮肤上，能显出红点，过几个时辰就消——跟这位大哥手臂上的，一模一样。”

她把粉末递给旁边一个看热闹的老者：“大爷，您见识多，瞧瞧是不是？”

老者接过，凑到鼻前闻了闻，又沾了点水抹在手背上——果然显出淡红色。

“真是茜草！”老者惊呼。

人群哗然。

汉子脸都白了，爬起来想跑，被陈砺一把按住。

那几个混混见势不妙，也想溜，却被看热闹的人围住了，都是街坊邻居，平日最恨这种讹人的。

沈清徽看向众人，声音清晰：“各位父老乡亲，咱们清徽坊做生意，讲究个‘真’字。料要真，工要真，价要真。有人想用下作手段坏咱们名声，咱们不怕，真的假不了，假的真不了。”

她顿了顿，看向那汉子：“这位大哥，我不报官，也不为难你。你回去告诉你背后的人，有什么招，明着来。暗地里使绊子，没意思。”

汉子灰头土脸地爬起来，带着那几个混混，在众人的唾骂声中溜了。

人群渐渐散去。

王婆子抹了把汗：“大家，您怎么知道那是茜草？”

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沈清徽没答，只道：“收拾收拾，照常做生意。”

她走进铺子，在柜台后坐下。

手心里都是汗。

她知道刘记会反扑，却没想到来得这么快，这么下作。

还好，她早有防备。

那包石见穿粉，是她特意带的，本是想给老钱头他们看看，没想到用在这儿了。

周瑾跟进来，低声道：“东家，刘记这是狗急跳墙了。”

“嗯。”沈清徽点头，“所以咱们更得稳住。传话下去，铺子里所有香，今日起，买一块送一小包试用装。就说……秋日燥，送大家试试安神香。”

王婆子眼睛一亮：“这法子好！既能促销，又能让更多人试咱们的香！”

果然，这消息一传出去，下午铺子里又热闹起来。

买一块香，得两块试用，划算。试用装虽小，却能让更多人尝到清徽香的味道。

到了傍晚盘点，竟比前几日卖得还好。

王婆子乐得合不拢嘴：“大家，您这手高明！刘记想搞臭咱们，反倒让咱们生意更好了！”

沈清徽却笑不出来。

她知道，这只是开始。

果然，接下来的几日，刘记又使了几招。

先是找人四处散播谣言，说清徽坊的香卖得贵，是黑心商贩。

可这谣言没传开，孙大夫在茶馆里说了话：“药材有好坏，价钱有高低。嫌贵，可以买便宜的。但要说人家黑心，得凭良心。”

接着刘记又把价格降到一文，真是赔本赚吆喝了。

可买的人却少了。

为啥？

老钱头茶馆里传开了：刘记那香，用料不干净，点了咳嗽。便宜是便宜，伤了身子不值当。

还有人说，亲眼看见刘记的伙计，把发霉的艾草掺进香里。

是真是假不知道，但话传开了，就有人信。

到了第八日，刘记撑不住了。

王婆子从县城回来，满脸喜色：“大家！刘记关门了！”

沈清徽正在院子里翻晒草药，闻言抬起头：“关门？”

“可不是！”王婆子眉飞色舞，“铺子门板都上了，门口贴了张纸，写着‘东家有恙，歇业数日’。可我打听过了，刘胖子根本没病，是赔不起了！”

她掰着手指头算：“他降到一文钱，一块香顶多赚半文。咱们同盟那几家，都不卖他的货。他那作坊每日出的香，大半堆在仓库里，卖不出去。本钱压着，利息滚着，不垮才怪！”

沈清徽放下手里的草药，轻轻舒了口气。

赢了。

这场仗，赢了。

可心里头，却没多少欢喜。

反倒有些……空落落的。

“东家？”周瑾从工坊那边过来，见她神色不对，“您怎么了？”

沈清徽摇摇头：“没事。刘记那边，盯着些。看他后续怎么处置。”

“学生明白。”

日子又恢复了平静。