谢长渊送来的那份县城作坊地契，如同一块投入平静湖面的石子，在白石村核心圈层激荡起层层涟漪后，余波并未停歇，反而以一种更隐蔽、更广泛的方式，向着外部世界扩散开去。

沈清徽的名字，连同她一手打造的“林家作坊”以及其背后若隐若现的谢家力量，已不再是白石村这个小池塘里的秘密，开始真正进入县城某些有心人的视野。

几日后的一个傍晚，天色将暗未暗，炊烟四起。王婆子没有像往常一样在自家张罗晚饭，而是行色匆匆，脸上带着一种混合着邀功与忧虑的复杂神情，再次敲响了沈清徽小院的门。

开门的依旧是如同铁塔般沉默的陈砺。他侧身让王婆子进去，锐利的目光习惯性地扫视了一下院外静谧的暮色，才轻轻合上院门。

沈清徽刚与周瑾简短商议完县城那处作坊的初步修缮方案，周瑾前脚刚走，王婆子后脚就来了。见她这般神色，沈清徽心知必有要事，便将她引到了书房。

“大家，”王婆子顾不上喝茶，压低了声音，语气带着几分急促，“老婆子我这边，刚收到几条从县城传回来的消息，感觉……感觉有点不对劲。”

“坐下慢慢说。”沈清徽神色不变，示意她坐下，自己也坐在了书桌后，摆出了倾听的姿态。书房里只点了一盏油灯，光线昏黄，将两人的影子投在墙壁上，拉得悠长。

王婆子深吸一口气，从怀里掏出那张如今已习惯使用的、用密语书写的纸条，但她这次没有直接念密语，而是根据自己的理解和焦虑，直接说道：“是咱们在县城新发展的几个眼线，还有西市茶馆的老钱头，都陆陆续续传回类似的消息。最近这几天，县城里，有好几拨人，都在明里暗里打听咱们‘林家作坊’，还有……还有大家您！”

“哦？”沈清徽眸光微凝，“打听些什么？具体是哪几拨人？”

“打听的内容可多了！”王婆子掰着手指头数道，“有问咱们作坊到底做什么的，那驱蚊香、凝玉膏是不是真的那么神？有问咱们作坊规模多大，有多少人，一天能出多少货？更有那起子心思深的，在打听东家您的来历！问您是不是真是什么落难官家小姐？跟谢家公子到底是什么关系？怎么就能在这短短时间内，把李家都给扳倒了？”

她的语气带着愤慨：“您听听！这问的都是些什么？明显是不怀好意！”

“都是些什么人在打听？”沈清徽捕捉到关键点，追问道。