此刻已是深夜，召见外臣于礼不合，但她顾不了那么多了。这皇宫里，礼法从来都是束缚她这种“规矩人”的。

她立刻唤来云霜，低声吩咐：“你亲自去一趟，避开所有人，传翰林院修撰林清砚即刻秘密入宫见驾。记住，是秘密，若有第三人知晓，朕唯你是问！”

云霜感受到苏晓月语气中的凝重和杀意，脸色一白，毫不犹豫地领命：“奴婢遵旨！”

等待的时间格外漫长。苏晓月坐在黑暗中，手握着一根沉甸甸的金簪，耳朵警惕地听着四周任何一丝异响，尤其是密道方向。每一分每一秒都如同在油锅中煎熬。

不知过了多久，殿外传来三长两短，极有规律的叩门声——这是她和云霜约定的暗号。

门被轻轻推开，云霜带着一个穿着青色常服、身形清瘦、面容儒雅的年轻男子闪身而入，正是林清砚。

林清砚显然对这深夜密召感到极度震惊和不安，但他迅速压下情绪，恭敬地跪下行礼：“微臣林清砚，叩见陛下。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，似乎在强自镇定。

“平身。”苏晓月没有点灯，就着窗外微弱的月光看着他，“林爱卿，可知朕为何深夜召你？”

林清砚抬起头，目光清澈而坦诚：“臣不知。但陛下既然秘密召见，必有十万火急且关乎重大之事。臣，愿为陛下分忧。”

态度很好。苏晓月没有直接说密道和血迹，那太过骇人听闻。她选择了一个相对容易切入，也同样致命的话题。

“朕今日得到密报，”她压低声音，紧紧盯着林清砚的眼睛，“陈阁老之死，与户部尚书高文远贪墨河工款有关。高文远以陈阁老孙子的性命相挟，逼其就范。”

林清砚瞳孔猛然收缩，脸上瞬间血色尽褪，身体甚至微微晃了一下。他不是惊讶于贪墨，而是震惊于陛下竟然这么快就掌握了如此核心的机密！而且，就这么直接告诉了他这个无足轻重的小官！

这是信任，也是……投名状！

他立刻再次跪伏在地，声音带着决绝的颤抖：“陛下！河工款关乎黄河沿岸数百万民生！高文远等人此举，无异于掘堤淹城，罪该万死！陈阁老……死得冤啊！”

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他的反应，让苏晓月心中稍安。至少，在对待这件事的态度上，他们是同一阵线的。

“朕手里，可能有一些证据。”苏晓月斟酌着词句，“但高家势大，树大根深，牵扯恐怕极广。朕如今在朝中，可信之人寥寥无几。”

林清砚是何等聪明之人，立刻明白了苏晓月的用意。这是要他表态，要他站队！他抬起头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，那是一种久被压抑的才华终于看到施展希望的激动。

“陛下！”他重重叩首，“臣林清砚，寒门孤子，蒙陛下不弃，擢为状元。臣之一身，早已许国！今陛下欲整肃纲纪，臣愿为陛下手中之笔，陛下麾下之卒，虽九死其犹未悔！”

很好！要的就是这个态度！