沉闷的牛皮战鼓声一下接一下地砸在金陵城外的校场上。

正午的太阳很毒，晒得人头皮发麻。

两万名黑狼卫和新军士兵列成方阵，鸦雀无声。汗水顺着他们的额头流进眼睛里，又辣又涩，但没人敢抬手去擦。

校场中央的高台上，跪着一个人。

胡三已经被剥去了蜀锦长袍，也没穿铠甲，只穿着一件被汗水浸透的中衣。他被五花大绑，身后插着一根红色的“斩”字牌，两名膀大腰圆的锦衣卫行刑手按着他的肩膀，让他动弹不得。

他的酒早就醒了。

此时的胡三，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看着台下那些曾经跟他一起喝酒吃肉的兄弟，眼神里充满了求生的渴望。

“陛下到——！”

一声长喝。

周辰身穿黑色龙袍，腰悬天子剑，大步走上高台。他身后跟着面色铁青的铁牛、神情肃穆的穆青寒，还有一脸惋惜的叶狂。

周辰在胡三面前停下。

“陛下！俺知错了！俺真的知错了！”

胡三看到周辰，像是抓住了救命稻草，拼命把头磕在木板上，磕得咚咚响，“看在俺跟了您三年的份上，看在俺在野狼原替您挡过刀的份上，饶了俺这一回吧！俺愿意降职！俺去当大头兵！去冲锋陷阵！俺不想死啊！”

台下，一阵骚动。

不少老兵红了眼圈。胡三是老资格，打仗猛，对兄弟也仗义。虽然这次犯了浑，但为了一个女人杀一员大将，在他们看来，实在是太重了。

“陛下……”

铁牛忍不住跨前一步，扑通跪下，“胡三他是混蛋，但他罪不至死啊！您就当他是放了个屁，把他放了吧！”

“是啊陛下！”

叶狂也单膝跪地，“阵前斩将，恐伤士气。不如让他戴罪立功，去打岭南！”

呼啦啦。

台下数千名黑狼卫老兵跟着跪了一地。

“求陛下开恩！”

声浪如潮，直冲云霄。

周辰看着跪了一地的将士，脸上的肌肉微微抽搐了一下。

他弯下腰，从旁边亲兵手里的托盘上，端起一碗酒。

“胡三。”

周辰的声音很轻，但在死寂的校场上，却传得很远。

“你还记得，我们在盘龙山结拜的时候，说过什么吗？”

胡三愣住了，眼泪鼻涕糊了一脸。

“咱们说，要有福同享，有难同当。要让天下的穷苦人，都能吃上饱饭，不再受欺负。”