长老们已经等在那里，脸色都不太好看。大长老坐在主位，手里捏着一份抄录的邀请函副本，是有人连夜誊写的。

“你可知这学院，近十年收了多少废脉子弟？”大长老开口，声音压得低，“一个都没有。他们要的是天才，不是废物。”

楚玄站在厅中，双手插在袖子里，语气懒散：“所以我才觉得靠谱。正常人不会要我，他们敢要，说明另有所图——而另有所图的人，最好哄着。”

三长老冷哼：“你这是把自己当诱饵？”

“不，”楚玄摇头，“我是把自己当探针。捅一捅，看它流什么血。”

厅内一片沉默。

五长老皱眉：“若你三年不归？”

“锻造坊三成收益归宗库。”楚玄说，“若我死在外头，所有技术图纸、配方、工坊设备，全留给家族。”

众人眼神一动。

这条件太优厚了。一个废脉子弟，平日连进主宅都要通报，现在居然主动上缴三成利？那锻造坊每月赚的钱，够养活半个旁系。

大长老眯眼：“若你归来呢？”

楚玄抬起脸，银发下赤瞳微闪：“希望诸位还记得今天，是谁拦着我不让我走的。”

没人接话。

他知道，这句话比任何威胁都管用。这些长老最怕什么？不是他出事，是他在外面混出头，回来翻旧账。而他偏偏就爱记仇。

离开议事厅后，他没回房，而是去了后院的枯井。

井早就干了，底下埋着几件旧物：一块碎玉佩，一截烧焦的符纸，还有一枚从试炼场偷带出来的记录晶片。他把晶片拿出来，用指尖一擦，上面浮现出试炼当日的数据波形——那道赤金涟漪，只存在了0.3秒，但频率和昨夜血膜下的蠕动完全一致。

他把晶片也放进瓷瓶，和纹章残片放在一起。

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这些东西，迟早能拼出一张网。

回房后，他开始收拾行李。

衣服只带了两套灰袍，换洗用的。工具挑了最轻便的三把锤子，一把用来敲打，一把藏机关，最后一把锤头是空心的，里面灌了龙血凝成的粉末，关键时刻能炸开一片火墙。

他还带上了那瓶银草汁，以及巴鲁送他的第一块木雕——一只歪歪扭扭的兔子，耳朵一长一短。老头当时说：“做得不好，凑合看。”

他没凑合看，一直留着。

临走前，他去了锻造坊。

巴鲁坐在角落喝酒，机械臂搭在桌上，像是睡着了。楚玄走过去，放下一壶酒。

“新酿的。”他说，“加了点料，稳手用的。”