柴火更是堆成了小山，从府衙到各村，都早早备下了够用的量，再也不用数着柴禾过日子。

“是啊，”田运来叹了口气，语气里满是感慨，“从前哪敢想能过上这样的日子？虽说跟其他富庶的府城比不了，可对咱们怀远府来说，这已是最好、最舒心的年头了。”

望着案上堆积的文书，他们恍惚间又想起半年前初到怀远府的情景。

那时刚过汛期，一路过来，入眼尽是疮痍。

官道两旁的田地大多荒着，偶有几片种着庄稼的，也长得稀稀拉拉，一看便知是缺了照料。

进了城更是触目惊心——土路上坑坑洼洼，积着浑浊的水洼；两旁的屋子多是破茅草顶，土坯墙裂着大缝，风一吹仿佛就要塌下来。

最让人心里发堵的，是街上的百姓。男人们大多赤着脚，草鞋烂得露出脚趾，身上的短褂补丁摞着补丁，根本遮不住嶙峋的骨架；女人们抱着瘦得只剩皮包骨的孩子，眼神空洞地坐在墙根下，孩子饿得直哭，她们也只能背过身偷偷抹泪。

街边偶有几个摆摊的，卖的不过是些野菜团子，黑黢黢的看不出模样，却依旧少有人问津。

走在路上，随处能听见饿肚子的呻吟，能看见蜷缩在角落、连说话力气都没有的人。

那时候的怀远府，像一头病入膏肓的老兽，连喘口气都带着无力的哀鸣。

可眼下呢？

不过短短半年，再看这城郭，竟像是换了个天地。

街上的土道被填平整了，洒了细沙，走起路来不再沾一脚泥。

百姓们虽然衣裳依旧朴素，却都浆洗得干净，补丁也打得规整，再不见光脚的汉子、露肉的破衫。

孩子们脸上有了血色，追着跑着在街上嬉闹，手里还攥着半个麦饼。

街角的面摊冒着热气，掌柜的吆喝声洪亮，桌前坐满了食客，呼噜呼噜吃面的声响透着一股子踏实。

就连那些曾经裂着缝的土坯房，也大多糊了新泥，换了草顶，窗台上甚至摆上了几盆耐寒的花草，看着就有了生气。