廊外春风骤起，檐角铜铃叮咚。

春音抱空木箱往库房走，忽闻万老伯的笑声混着春知翻账本的沙沙声：“这批绣样若赶得及，入夏时怕要让汴梁城贵女们，也争着穿咱‘金缕衣’的‘烟火气’了！”

“既添青梅，不如再衬竹露纹？”怀淑指着湘妃竹，“竹节露珠用三蓝绣法晕染，金线勾边，穿在身上连风都染清香气，也应了青梅竹马之意。”

她指尖比划间，袖口梅瓣落于发间，比刻意簪花更添意趣。

于连胜凑过来看，粗粝指腹蹭过素绢：“淑姐儿这主意妙！郑州小娘子昨儿还说，若有配得上‘青梅竹马’的绣品，多等十日也甘愿。”

言笑间，怀清将锦盒搁在食案上，青铜边缘映出万老伯微怔的神情：“大哥下月要去怀远府就任。”

知怀远府山高路险，她想请老伯带路。

万长福欲言又止——他从那里来，自然深知其中艰辛。

“这是大哥的志向。”怀清轻声道。

“行，老汉定当全力护送。”万长福重重点头。

于连胜一拍胸脯：“清姐儿，我也去！怀远府偏僻，物资匮乏，咱们不如……”

怀清眼前一亮，眸光流转间指尖轻叩食案：“小舅这话正合我意。不如拣些轻便耐运的，既解当地民生之需，也帮大哥与怀远府结段善缘。”

万老伯抚掌称好：“大姑娘这主意妙！老汉当年从怀远府出来时，见当地妇人衣裳补丁摞补丁，若能捎去些边角绣料，怕比送金送银还实在。”

怀淑取下墙上《舆图志》，指尖划过怀远府地界：“此处多山林草坪，少桑蚕，绣品定是稀罕物。不如将新创的‘竹露青梅’纹样制些成衣，既作见面礼，也算试销新路。”

春音忽然一拍手：“姑娘！前儿个粮铺掌柜送了两袋怀远府的黄米，说是当地特产，蒸茯苓糕格外松软。不如多备些糕饼干粮，让舅老爷他们路上带着，也省得水土不服。”

怀清指尖轻轻卷起素绢边角：“就按你们说的备着。”

暮色浸透廊柱时，怀谦的青衫衣角率先晃入垂花门。

他手中握着半卷公文，墨香混着夜露气息扑面而来，身后跟着抱剑的小厮，腰间玉佩随步轻晃，正是大哥怀谨常佩的那枚青玉竹节佩。

“大妹，我听闻小舅他们回来了？”怀谦尚未站定，目光已落在廊下的素绢上，“可是郑州的绣品销路……”