暮秋的洛阳城，铅云如墨沉沉压城，细碎的雪粒裹挟着凛冽北风簌簌而下，将青石板路铺成霜色。

北狄使团一百三十人踏碎薄冰而来，皮靴碾碎冰棱的脆响惊起檐下寒鸦，铁蹄扬起的雪雾间，三皇子青格勒身披玄色貂裘傲立队伍前端。

他金镶玉的腰带在风雪中流转冷光，脖颈处淡红的锁链勒痕若隐若现，恰似一道未愈的伤口，无声诉说着阶下囚的屈辱过往。

此番北狄遣使，算盘打得精巧如草原弯弓：既想青格勒以身份贵重的皇子撑足议和场面，摆出与大国对等的架势，又妄图借使团之名赎回三皇子青格勒。

新立可汗尚在襁褓，大皇子八都鲁生死未卜，青格勒俨然成了他们手中最锋利的谈判筹码。

使团中谋士狐皮帽檐凝着白霜，眼底藏着草原狼般的狡黠；翻译官怀中的羊皮卷密密麻麻写满通商细则与边境划分条款，仿佛已预见即将在朝堂掀起的惊涛骇浪。

与此同时，齐国公府内，飘雪簌簌落在朱红廊柱上，却熄不灭齐国公夫人戚氏眼中翻涌的怒焰。

她攥着鸡毛掸子的指节发白，突然将掸子狠狠砸向檀木桌，震得茶盏里的残茶泼出暗褐水痕：“你还舍得回来！”

满身征尘的齐禹垂首而立，杂乱的络腮胡遮住大半狰狞疤痕，喉间溢出含糊的嘟囔：“自然要回来……”

“大声些！”

“儿子想娘了！”他慌忙低头作揖，玄色披风扫落肩头雪粒，姿态摆低怂得彻底。

齐国公世子夫妇对视一眼，悄然退至廊下——这对母子的“战场”，旁人贸然插手只怕引火烧身，他们还是莫要掺合。

齐国公捧着茶盏佯装端详，余光却死死盯着夫人动向，伺机而退，大有“明哲保身”的谨慎。

戚氏见他服软，语气稍稍缓和，目光却被那道蜈蚣般的疤痕刺痛。

她眼眶瞬间泛红，颤抖的手伸到半途又猛地缩回，声音发颤：“去洗干净！”

齐禹松了一口气，逃过一劫，赶紧退下回自个院子洗漱。

须臾，待齐禹再次出现在前厅，依旧顶着蓬乱胡须时，戚氏顿时怒火复燃，手中的绢帕攥得发皱：“还想去哪鬼混？！”

戚氏以为他这是还想跑出去闯荡江湖。