“平身吧。”皇帝的声音听起来似乎有些疲惫，但依旧带着掌控一切的力度，“赐座。”

“谢陛下。”凌越这才谢恩起身，依旧微垂着眼睑，依言在太监搬来的一个小锦凳上欠身坐了半个屁股，保持恭谨姿态。

他飞快地用余光扫了一眼。西暖阁并不大，陈设典雅而不失皇家气派。当今万历皇帝正坐在御案后，身着常服，看起来比实际年龄更显清瘦些，面色有些苍白，眼神却锐利，正拿着一份文书看着——凌越认出，那正是他呈上的结案陈文。

御案一旁，还垂手侍立着一位面白微胖、身着大红蟒衣、眼神低顺却透着一股精明的中年太监。凌越心中一动，此人想必就是司礼监掌印太监兼东厂提督——冯保！一位权倾内廷、甚至能影响外朝的风云人物。

阁内一片寂静，只有皇帝翻阅纸张的细微声响。无形的压力弥漫开来。

良久，皇帝才放下文书，目光投向凌越，缓缓开口，声音听不出喜怒：“凌越，你这份结案陈文，写得很是详尽。洞察人心，抽丝剥茧，步步为营，最终让凶徒自曝其短……很好。朕没想到，一桩看似寻常的自尽案，背后竟隐藏着如此诡谲的阴谋。”

“陛下谬赞。此乃臣分内之事，赖陛下天威庇佑，方能侥幸破获此案，不敢居功。”凌越连忙起身，躬身回答，语气谦卑。

皇帝摆了摆手，示意他坐下：“侥幸？若是侥幸，满朝文武岂不都是侥幸之辈了？朕看过你在浙江的卷宗，处州矿案，你也办得漂亮。不避权贵，一查到底，是个能做事、敢做事的人。”

小主，

这话听起来是褒奖，但凌越心中却是一紧。皇帝提起处州案，绝非无意！

“臣愚钝，唯知尽心王事，恪尽职守，以报陛下隆恩。”凌越谨慎地回答。

皇帝微微颔首，手指无意识地敲击着御案，忽然话锋一转：“云逸此獠，所用之药物，尤其是那‘幽梦藓’，据你文中所述，罕见且诡谲，非中原常见之物。其来源，可曾追查？”

来了！凌越心念电转，如实禀告：“回陛下，据人犯供述，其药物多为自行采集或通过隐秘渠道购得，来源分散，且其心神错乱，所言未必尽实。臣已将所有查获之物证移交刑部，请精通药理之大家协同勘验，追查来源，但目前尚未有明确线索。”

这是实情，也是他刻意控制调查范围的结果。云逸居士案本身已足够惊世骇俗，他不想在毫无把握的情况下，过早触碰可能隐藏在更深处的“药物网络”，以免打草惊蛇。

皇帝听完，未置可否，目光却似乎更深沉了些。他瞥了一眼旁边侍立的冯保。

冯保立刻微微躬身，脸上带着谦恭的笑容，声音柔和却带着某种独特的穿透力：“凌大人办案精细，咱家佩服。只是这邪药流毒，危害匪浅，竟能悄然惑乱人心，致使良民自戕，实乃社稷之隐忧。东厂这边，也会着人留意此类妖物之源流，必不使其继续为祸人间。”

凌越连忙道：“冯公公忧国忧民，臣感佩莫名。若有东厂协力，必能更快铲除毒源。”他心中却是雪亮：东厂要介入此事了！这既是重视，也是一种无形的监督和……分功？甚至可能是要掌控这条线索的后续调查权？

皇帝似乎对冯保的表态很满意，点了点头，重新看向凌越：“凌卿年轻有为，才智过人，候任于都察院，倒是有些屈才了。”

凌越心中猛地一跳，知道真正的主题要来了。