朱慈烺听完汇报，眼中光芒灼灼：“蒸汽机若能实用化，不仅可驱动机床、矿井抽水，未来或可装于战舰，实现无帆远航！此事列为格物院头等机密，所需人力物力，尽数满足。”

他顿了顿，又道：“另有一事——朕欲设‘皇家理工学院’，专授格物、算学、造船、冶金之学，培养本土科技人才。宋卿为主事，毕博士为副，即日筹备。”

宋应星激动叩首：“臣，誓死以赴！”

而此刻的北京，摄政王府内，气氛却截然不同。

多铎怒摔茶盏，碎片四溅：“豪格无能！五千精骑，竟被南蛮子打得溃不成军！还丢了半数火炮！”

济尔哈朗冷眼旁观，语气平静：“豫亲王何必动怒？豪格败绩，正说明南明已非昔日可欺。我大清若再内斗，恐有倾覆之危。”

“你什么意思？”多铎眯眼。

“议和。”济尔哈朗淡淡道，“暂时与南明划江而治，我军休养生息，整顿内政。待整合蒙古、朝鲜之力，再图南下。”

“议和？！”多铎冷笑，“你怕了？”

“非也。”济尔哈朗目光深邃，“是看清了形势。南明有火器之利、海贸之资、人心之聚……若强攻，恐两败俱伤。不如缓图。”

二人争执不下，最终决定暂缓南侵，先肃清内部，并加紧仿制明军火器。

但他们不知道的是，就在他们争论之时，一支由靖海公郑森亲自率领的“靖海特遣舰队”，已悄然驶向台湾海峡，目标直指荷兰人盘踞的热兰遮城——为未来南洋贸易线扫清障碍。

夜深，朱慈烺独坐御书房，摊开一幅《天下舆图》。

指尖从南京划向开封，再至吕宋，最后落于北京。

“两年……最多两年。”他低声自语，“待‘镇海’成军，蒸汽机实用，中原稳固，海外基地成型——便是王师北指之日。”

窗外，月光如水，照见大明复兴之路，虽荆棘遍布，却已曙光初现。

风起云涌，海陆并进。这盘棋，才刚刚进入中局。