晨光微露，天际泛白，谢昭宁立于厅前石阶之上，指尖尚沾着昨夜焦痕。她未换衣，未梳发，只将琴匣轻置于案，目光直望东城方向——烟尘滚滚，青石板路自皇城东门一路碎裂至街心，十二具铜人踏地而行，每一步皆震得屋瓦簌动。

百姓奔逃哭喊，禁军列阵围堵，刀剑劈砍其身，火星四溅，却难伤分毫。那铜人通体青铜铸就，关节处嵌有细密符文，双目赤红如燃血火，行进之间竟似循某种音律节拍，步步逼近丞相旧宅。

谢昭宁闭目，十指轻抚琴弦。空气中有极细微的波动，如丝如缕，缠绕在铜人周身。这不是死物，是被操控的傀儡。她曾在《心音谱》残卷中读过一段秘文：“以音引魂，以律控形。”如今这十二铜人，正是借前朝失传的“哨管摄神术”所驭。

她睁眼，取琴正位，十指疾拨。一段新曲自弦端流出，低回婉转，却暗藏牵引之力。此曲乃昨夜《破渊》余韵所化，经一夜参悟，终成《御傀引》。琴音无形，却如蛛丝般渗入铜人耳窍内的青铜哨管，悄然替换原有指令。

片刻后，最前方一尊铜人脚步微滞，右臂抬起，竟缓缓转向同伴。

便在此时，酒楼三层飞出一道身影，血色斗篷翻卷如旗。那人袖中甩出十二根银线，直连铜人后颈，指尖一扯，铜人双目赤光暴涨，齐齐发出一声金属嘶鸣，重新锁定谢昭宁所在方位。

“父师之志，岂容尔等玷污！”声音尖利，带着边疆特有的沙哑腔调。那人落地未稳，已抬手再引银线，铜人巨锤高举，轰然砸向主屋房梁。

谢昭宁不退，左手维持《御傀引》主调，右手改拨《裂魂引》，两曲交叠，音波共振。琴声陡然拔高，如冰刃破空，刺入铜人颅内机关。十二具铜人脚步踉跄，双目忽明忽暗，竟有一半缓缓转身，巨锤对准酒楼支柱。

那人身形一颤，猛地掀开面纱。一张年轻女子的脸显露出来，眉眼与皇后有七分相似，唯眼神阴鸷，唇角扭曲。她冷笑出声：“你以为你能赢？我母后早知你会现身，这京城，便是你的葬身之地！”

话音未落，她口中喷出一口毒针，细若牛毛，直取谢昭宁面门。

一道玄色身影自屋脊疾掠而下，披风翻卷如墨云压境。萧景珩立于谢昭宁身前三尺，玄冥剑出鞘三寸，剑风卷起尘土，将毒针尽数击落。他未看那女子，只低声问：“还能撑多久？”