“你这臭小子，素日的孝心呢？回来了也不知道进宫来看看朕，还得朕请你。”景泰帝睨他一眼，劈头盖脸骂。

“这不是刚回来吗？进城才个吧时辰，本就准备略收拾就来看您的，李总管就来了。”李青竹解释道。

景泰帝见他满脸疲色，心中略软了些，轻哼一声：“罢了。身子骨可好些了？”

青竹满脸是笑：“南方温暖湿润，倒将养得好些了。若不是挂念皇伯父皇伯母，侄儿就不回来了。”

“既好些了，便为朕办差吧。”

“是。”

“你可知钱凛反了？朕命你即刻领兵，把钱凛擒来。朕要活的！”

“臣领命。”青竹拱手。

“堂弟，你的身子骨……”太子满脸忧色。

“无妨。为皇伯父效命，虽万死而不辞。”青竹斩钉截铁道。

景泰帝满意了，哈哈大笑。

他这一开怀，刚止住的咳疾又犯了，咳得躬腰驼背，只艰难地摆摆手，示意他们退下。

“儿臣告退。”太子识趣地道。

“臣告退。”青竹也拱手告辞。

李德亲自送出来。

此时已是落日熔金，红霞满天。

二人出了翠玉轩，太子问：“堂弟是就出宫吗？”

青竹笑道：“既已入宫，怎能不去给皇伯母请安？”

二人相视一笑，同往坤宁宫。

孙峨见二人来了，满面欢喜，瞧了这个，又看那个，只嫌眼睛不够用。

二人请过安，去看七皇子。

小婴儿挥舞着白白胖胖的小胳膊，咧着嘴冲他们笑，看得人心软得一塌糊涂。

南星眉眼带笑，亲自奉茶。

五皇子恰自尚书房归来，一眼瞧见太子，一头扎入他怀中，软糯糯地叫“哥哥”。

太子眸中的温情溢了满脸，双手抱起他放在膝上，柔声问：“想哥哥了？”

五皇子笑嘻嘻地，带着点炫耀道：“想。哥哥，先生今儿夸我的字大有长进。”

太子笑盈盈道：“好！我们小五真能干！”