管家吓得脸都白了，带着家丁灰溜溜地跑了。春桃笑得直拍大腿：“小姐说得好！看他们还敢不敢来！”

沈砚之这才松了口气，把五花肉递过去，邀功似的道：“王伯帮我挑的，肋条分明，炖肉最香。” 苏清欢接过肉，见确实选得好，忍不住夸了句：“这次没买错，值得赏碗酸梅汤。”

沈砚之耳尖又红了，乖乖蹲在案边择荠菜，这次倒没再出岔子 —— 昨儿回宫路上，他特意让春桃教了三遍择菜的法子，指尖捏着菜叶，连最细的根须都理得干净。

李御厨看着这光景，忍不住笑：“沈大人倒真能放下身段。”“能吃到苏姑娘做的菜，这点活儿算什么。” 沈砚之头也不抬，“再说，市井里的活儿，比看奏折有意思多了。”

苏清欢把五花肉切块，倒进青铜小鼎浸着的水里 —— 鼎里的水一夜没换，却还清亮如新，肉里的血沫都悄悄沉了底。“今天做酱烧肘子，再配个荠菜豆腐羹。” 她拿起那把 “味通” 铜勺，刚碰到鼎沿，鼎身的暖光就顺着勺子流进锅里，“李师傅尝尝，看有没有当年我娘的味道。”

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灶火升起，春桃添柴的手都轻了些 —— 自从上次沈砚之烧火差点把锅烧穿，她就成了灶膛 “监工”。沈砚之择完荠菜，又主动去洗豆腐，拿着小刀切成方方正正的小块，比御膳房的太监切得还整齐。

“当年三夫人做酱肘子，总爱用老酱油腌半个时辰。” 李御厨站在灶边看着，“她说肉跟人一样，得慢慢入味才实在。” 苏清欢点头，把腌好的肘子倒进热油里煎，“滋啦” 一声，香气立马飘出半条街。路过的卖花姑娘闻着味，忍不住探头问：“苏姑娘，今儿做的什么好东西？香得我花篮都快拿不稳了！”

“酱烧肘子，等会儿熟了送你一块！” 春桃在里屋喊，惹得卖花姑娘欢天喜地地应着。

正煎着肘子，就见个小太监慌慌张张跑进来，喘着气说：“苏姑娘！刘御厨…… 刘御厨在御膳房闹呢，说您抢了他的差事！”

苏清欢手里的锅铲没停：“他闹什么？太后让我做市井菜，又没抢他的御膳差事。”“他说…… 他说您用野菜糊弄太后，丢了御膳房的脸！” 小太监急得直跺脚。

沈砚之放下手里的豆腐，皱起眉：“这刘御厨，昨儿没挨骂够？”“别急。” 苏清欢舀了勺高汤倒进锅里，“等肘子炖好，让小公公带一份进宫，太后尝了，自然知道谁在糊弄人。”

李御厨点头：“刘御厨就是心眼小，当年三夫人在的时候，他就总嫉妒三夫人的手艺。这次你得了太后赏识，他更坐不住了。”

说话间，肘子已经炖得软烂，用筷子一戳就透，酱汁裹在肉上，红亮诱人。苏清欢盛了一大碗，又装了碗荠菜豆腐羹，递给小太监：“劳烦公公带给太后，就说这是市井里的家常味，虽不比山珍，却实在暖心。”