“快尝尝！” 苏清欢把盘子递到沈砚之面前，“看看比桃花酥怎么样？”

沈砚之拿起筷子尝了一口，眼睛瞬间亮了，跟见了宝贝似的：“鲜而不腻，荠菜的清苦刚好中和了菌子的油润，比桃花酥还合我胃口。”

“那是！” 春桃得意地扬起下巴，“我家小姐的手艺，天上地下独一份！别说沈大人了，太后娘娘都爱吃呢！”

正吃着，苏清欢突然发现食谱的夹层里掉出张纸条，上面画着个简单的鼎纹，旁边写着 “御膳房西北角，有旧物”，字迹娟秀，正是母亲的笔迹。她心里一动，把纸条递给沈砚之：“你看这个，会不会是我娘留下的线索？”

沈砚之接过看了看，眉头微蹙：“御膳房西北角是废弃的库房，当年你娘‘病逝’后，那里就封了。说不定…… 藏着她被陷害的证据。只是那地方守卫森严，不好进去。”

王伯叹了口气，手里的旱烟杆敲了敲地面：“三夫人当年最是心善，权臣让她在御膳里下毒，她死活不肯，才落得那样的下场。要是能找到证据，也好还她个清白。”

苏清欢握着青铜小鼎，鼎身微微发热，像是在回应她的心意。“总会找到的。” 她笑着说，“就像这荠菜扒菇，看着普通，却是最暖人心的味道。有些真相，就算藏得再深，也会像菌子一样，遇着合适的时节就冒出来。”

夕阳西下时，清欢小筑的灯亮了起来。沈砚之帮着擦桌子，动作虽笨拙，却擦得干干净净；春桃在收拾碗筷，嘴里哼着小调；王伯坐在门口，跟食客们讲三夫人当年做馄饨的故事，听得众人频频点头。

苏清欢坐在灶边，看着青铜小鼎泛着暖光，突然觉得，不管宫墙里的阴谋多深，只要守着这灶台，守着身边的人，就没有跨不过去的坎。

“小姐，明天做什么呀？” 春桃凑过来问，眼睛亮晶晶的。

苏清欢翻着食谱，指着 “宫廷素斋” 四个字：“做这个。我娘在旁边写了注，说这菜能‘辨真伪’，说不定能引出更多当年的事。”

沈砚之刚好擦完最后一张桌子，闻言停下脚步，眼神温柔得像月光：“我陪你去御膳房看看，库房那边，我让人先探探路。顺便…… 再带两盒福瑞斋的枣泥糕。”

春桃 “噗嗤” 一声笑出来：“沈大人，您这是借着探路的由头，想蹭吃蹭喝吧？”

沈砚之耳尖红得能滴血，却没反驳，只是看着苏清欢笑。苏清欢也笑了，指尖轻轻敲了敲灶台：“行啊，不过得帮着择菜 —— 这次可别再择坏了。”

灶火还没灭，锅里的余温慢慢散开，混着荠菜的清香漫了满院。巷口的晚风拂过，带着市井的烟火气，把这小小的院落，裹成了最暖的模样。大黄狗还蹲在门口，尾巴摇得更欢了，像是在等明天的美味。