“柳玉茹这招也太没新意了。” 春桃撇撇嘴，“除了造谣就是威胁，就没点新花样？”

王伯蹲在灶台边添柴：“她那点心思全用在歪门邪道上了，哪懂做吃食得用心。” 正说着，就见一个穿灰布衫的汉子走进来，自称是李御厨的弟子，递过一张字条，说是李御厨听闻苏清欢的厨艺，想请她过几日去御膳房聊聊。

苏清欢展开字条，上面的字迹遒劲有力，末尾画着个小小的鼎形印记，正是青铜小鼎上的云雷纹样式。“看来李御厨是认出什么了。” 她把字条收好，心里泛起波澜。

沈砚之凑过来：“需要我陪你去吗？宫廷里规矩多，怕有人刁难你。”

“不用，我自己去就行。” 苏清欢笑了笑，“有这小鼎在，不怕。” 她摸了摸怀里的青铜小鼎，鼎身暖融融的，像是藏了团小小的烟火。

夕阳西下时，菱角糕卖得一干二净，连蒸笼上的桂花都被小石头刮下来吃了。沈砚之帮着收拾碗筷，春桃在算账，嘴里还念叨着：“今天赚的比昨天多三成，柳玉茹这是帮咱们打广告呢！”

王伯推着驴车要走，突然回头说：“清欢丫头，明日我带点新挖的荸荠来，你做个荸荠糕试试？”

“好啊！” 苏清欢应着，转头看见沈砚之正盯着自己手里的银勺子，耳尖又红了，“怎么了？”

“没、没什么。” 他挠挠头，“就是觉得…… 今天的糕，比昨天的粥还好吃。”

春桃凑过来打趣：“那是因为加了沈大人的‘劈柴香’！”

沈砚之的脸瞬间红得像天边的晚霞，苏清欢忍不住笑，把银勺子塞进他手里：“明日用这个盛荸荠糕吃。”

他握紧勺子，指尖传来温热的触感，像握住了一团小小的暖意。巷口的糖人担子还在吆喝，桂花的香气混着糖香飘过来，沈砚之看着苏清欢忙碌的背影，突然觉得，这外城的烟火气，比朝堂的朱红宫墙，暖多了。

苏清欢擦着青铜小鼎，鼎身映着晚霞，连云雷纹都变得柔和起来。她知道，柳玉茹的刁难还没完，宫廷的风浪也在等着她，但只要有这小鼎，有身边的这些人，再难的路，也能走出香喷喷的滋味来。毕竟，好吃的从来不分贵贱，用心过的日子，从来都不会差。