正热闹着，春桃突然慌慌张张跑进来：“小姐！卖糖稀的李大叔说，柳玉茹让人传话，谁敢买咱们的菱角糕，就砸谁的铺子！”

胖掌柜当即就炸了：“她柳家是螃蟹成精了？横行霸道惯了！我偏买，她敢砸我布庄试试！” 教书先生也附和：“我们几个都是外城的老主顾，还怕她个嫡小姐？”

苏清欢却没慌，舀起一块揉好的菱角团放进蒸笼：“她越闹，咱们的糕越要香，香得让整条街都闻见。” 青铜小鼎在灶边轻轻发烫，蒸笼里的香气顺着缝隙往外钻，刚飘到巷口，就听见有人喊：“好香！这是啥味道？”

食客越来越多，春桃刚把蒸笼端出来，就被围得水泄不通。雪白的菱角糕上撒着金黄的桂花，咬一口粉糯流蜜，胖掌柜吃得直咂嘴：“比我媳妇做的桂花糕强十倍！沈御史，你多劈点柴，我再买三斤！”

沈砚之刚放下斧头，就被春桃塞了个竹篮：“沈大人，劳您帮着卖会儿，我得去后厨帮忙。” 他抱着竹篮站在柜台后，脸绷得紧紧的，有人问价，他就低声说 “一文钱一块”，问的人多了，耳尖又红了。

“沈大人，您这卖糕的样子，比审案子还严肃。” 一个穿青布衫的小伙计笑道，“是不是怕我们不给钱？”

“不是。” 沈砚之赶紧摆手，不小心碰倒了旁边的糖罐，白砂糖撒了一地。春桃从后厨探出头：“沈大人，您这哪是卖糕，是拆台啊！” 苏清欢走出来，拿起扫帚扫堂，忍着笑说：“让他歇着吧，看把咱们御史大人为难的。”

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刚把糖扫干净，就见巷口来了个穿绿袄的丫鬟，叉着腰喊：“苏清欢！你这菱角糕用的是陈米，吃了要拉肚子的！我家小姐说了，你就是个偷食谱的骗子！”

这话一出，食客们都停了嘴。张厨头拎着米袋就冲出来：“放你娘的屁！这米是今早刚磨的新米，你自己闻闻！” 说着就把米袋凑到丫鬟鼻子底下，丫鬟往后躲了躲，仍嘴硬：“谁知道你是不是故意装的新米！”

“那你尝尝？” 苏清欢递过一块菱角糕，“要是吃坏了肚子，我赔你十斤糕。要是没坏，你就得给我这儿的食客道歉。”

丫鬟犹豫了一下，终究抵不住香味，接过糕咬了一口，眼睛瞬间亮了，可转念想起柳玉茹的吩咐，又赶紧呸了一口：“难吃死了！全是沙子！”

“沙子？” 小石头突然举着块糕跑过来，“阿姨你骗人！这糕软乎乎的，比还软！” 众人一看，小石头嘴角还沾着桂花，分明吃得香甜，顿时哄笑起来。胖掌柜打趣：“这沙子怕不是你眼里揉出来的？”

丫鬟涨红了脸，转身就要跑，却被沈砚之拦住：“道歉。” 他语气淡淡的，却带着御史的威严，丫鬟吓得一哆嗦，含含糊糊说了句 “对不起”，头也不回地跑了。