苏清欢把泡好的糯米灌进藕孔，又用牙签把藕节固定住，放进小鼎里，加了冰糖、桂花和清水。鼎身慢慢变热，香气顺着鼎口飘出来，连隔壁布铺的老板娘都探着头问：“清欢姑娘，这是做什么呢？香得我心都痒了！”

“桂花糯米藕！等会儿做好了送您一块！” 春桃大声应着，手里的活也没停 —— 她正帮王伯包馄饨，褶子捏得歪歪扭扭，却比上次整齐多了。

沈砚之没闲着，搬了个凳子坐在门口劈柴，手腕还是酸，却劈得很认真。阿黄趴在他脚边，时不时叼根柴棍递过去，惹得沈砚之笑：“你这狗，比春桃还会讨好。”

中午时分，清欢小筑里已经坐满了食客。蟹粉汤包刚出锅，热气腾腾的，咬一口汤汁四溅，一个胖公子吃得满嘴流油：“清欢姑娘，这汤包比我家厨子做的强十倍！给我装十笼带回去！”

“别急，桂花糯米藕刚做好！” 春桃端着个大盘子出来，里面的藕片红亮剔透，糖汁挂在边缘，桂花落在上面，香得阿黄直扒门。她用筷子夹起一片，藕断丝连，糯米粘在藕孔里，看着就诱人。

胖公子抢先尝了一口，眼睛瞬间亮了：“甜而不腻！比宫里的点心还好吃！再给我来五斤！”

正热闹着，赵老爹挑着点心担进来了，手里还拿着张方子：“清欢丫头，我想起苏三夫人当年的‘莲蓉酥’方子，给你带来了！” 他瞥见桌上的糯米藕，忍不住尝了一块，“哎哟，这味儿跟当年一模一样！”

“赵老爹，我们找到‘欢味斋’的旧人了！” 苏清欢把陈婆说的话告诉她，“城西的李大叔开了家厨馆，咱们明天去拜访他。”

赵老爹一拍大腿：“李大叔！我认识他！当年他跟苏三夫人学过做酱菜，最清楚她的规矩！”

傍晚时分，食客渐渐散去，春桃趴在账桌上算钱，笑得合不拢嘴：“小姐！今天糯米藕卖了一百二十块！汤包卖了三十笼！比昨天多了一倍！”

王伯在厨房收拾灶台，沈砚之帮着洗碗，苏清欢则拿着李大叔的地址看。“明天我陪你去城西。” 沈砚之擦干手，“柳玉茹吃了亏，说不定会在李大叔那儿动手脚，我跟着放心些。”

苏清欢点头，摸了摸怀里的青铜小鼎，鼎身温温的，像是在回应她。春桃突然想起什么，拍了下额头：“对了！沈大人，你昨天说的旧案卷宗，什么时候能看看‘欢味斋’的记载？”

“后天我去御史台给你找。” 沈砚之笑着说，“不过得给我留两笼蟹粉汤包当报酬。”

“没问题！给你留三笼！” 春桃爽快答应，阿黄也跟着 “汪” 了一声，像是在附和。

夕阳透过窗户洒进来，把厨房照得暖融融的。灶台上的余火还没灭，烤得人浑身舒服。苏清欢看着身边忙碌的几人，又看了看桌上泛着光的青铜小鼎，嘴角扬起一抹笑 —— 柳玉茹的阴谋虽烦，但有这些真心待她的人，有手艺，有小鼎，这人间烟火气，比什么都踏实。

阿黄突然叼着块糯米藕凑过来，尾巴摇得欢快。苏清欢摸了摸它的头，心里暗道：明天去城西，定能找到母亲的线索。至于柳玉茹，她要是再敢来捣乱，就给她尝尝 “鼎气加持” 的辣椒面 —— 保管让她记住，美食不是害人的工具，是暖人心的清欢。